Portal - Swarth

Porque son la encarnación de la locura en música, porque de tan bizarros (como tanto y tan mal  se dice ahora) que son, resultan hipnotizantes, y porque a Bart y a mí nos gustan. En el extraño casco de reloj de carillón que lleva el cantante nos inspiramos para los cascos de los guardias de las Tierras del Sueño de El joven Lovecraft 3. ¡Con todos ustedes, Portal!:

La nostalgia digital y las trampas de la memoria

Ahora que entra el otoño, el clima cambia y la luz es diferente, no sé por qué, siento unas terribles ganas de volver a la Zona y jugar a S.T.A.L.K.E.R. de nuevo. Mientras que esperamos el advenimiento de la segunda parte en 2012, considero las posibilidades de volver a instalar alguna de las tres entregas anteriores. Me apetece volver a recorrer esas tierras arrasadas, a rebuscar entre los rincones, a bajar a los subterráneos llenos de anomalías y a cruzar enormes distancias desiertas. Pero si lo pienso un minuto más, me doy cuenta de que es sólo la nostalgia, que me prepara una trampa. En el fondo sé que, de volver, no sería lo mismo. No sería la fascinación de la primera vez. La lluvia no caería igual. Sabría exactamente qué hay tras cada recodo del camino, dónde intercambiar los objetos de mi rapiña, qué hacer en caso de una emisión nuclear. Los recuerdos me pueden por un momento, pero sé que, en el fondo, ya no sería lo mismo.

Me ocurrió lo mismo hace años, cuando después de nuestra experiencia en Delta Force 1 junto a otros miembros del clan (ver aquí la historia), volví a aquellos campos de batalla en la forma de Delta Force Extreme, el remake que Novalogic creó de aquel primer e imperfecto juego. Pero ya nada era lo mismo: ni estaban las mismas personas, ni teníamos las mismas armas, ni los campos de batalla eran aquellos que aprendimos a amar y odiar.

Atrapados entre el deseo de volver a revivir el pasado y la imposibilidad de resucitarlo y hacerlo efectivo, tenemos que contentarnos con evocarlo de forma amable, sin amargura, pensando que, sí, vale, estuvo bien todo aquello, pero ya no volverá, y más bien preguntarnos qué nuevos retos nos traerá el futuro.

25 años de la muerte de Cliff Burton

Jason Newsted de Flotsam and Jetsam recuerda haber llorado en su casa de Arizona, y que sus lágrimas mojaron el periódico abierto. "Creo que durante mucho tiempo Cliff fue el tío clave dentro de Metallica -dice John Bush de Armored Saint-. El mantenía los pues en la tierra. Los otros también, pero él era extremadamente realista. Sólo con su aspecto y su actitud. Toda su personalidad era tranquila y enrollada. Su fallecimiento fue un momento muy trágico." Para homenajear al camarada (...), Anthrax compró una página de Kerrang! para publicar: ¡VIVAN LOS PANTALONES ACAMPANADOS! NO DEJES DE REÍR. TE EXTRAÑAMOS.

Burton fue incinerado y sus cenizas esparcidas en sus sitios favoritos de la espesura del norte de California. En la celebración que se realizó en su memoria el 7 de octubre de 1986 se pudo escuchar Orion, su extensa composición instrumental de Master of Puppets, y se instaló un sencilla lápida. El epitafio dice: "Gracias por tu hermosa música".

Ian Christe, El sonido de la bestia

Hoy se cumplen 25 años de la muerte de Cliff Burton, bajista original de Metallica y responsable del aroma lovecraftiano (y danzigiano) que durante unos años la banda tuvo.

Your argument is invalid

[Crea tus propios memes en DIYLOL] [Origen de "Your argument is invalid"]

El reto de los 30 libros: 3 - Uno que sea un placer culpable

En su momento no me pareció un placer culpable leer la saga de la Dragonlance, de Margaret Weiss y Tracy Hickman, concretamente los seis primeros libros, que son los que forman el esqueleto básico de todo el universo de Krynn, las Crónicas y las Leyendas. Eran unos tomos publicados por Timun Mas, en tapa dura, cuyas sobrias portadas -como podéis ver en la imagen- no daban mucho juego, al menos, no tanto como las vistosas que hacen ahora, con los dibujos de Larry Elmore. Me lancé a ellos por puro azar (en aquella época en la que no existía internet): los compraba en Pryca o Continente. Todavía recuerdo una sección de la revista Líder (magacine de cabecera para los roleros durante los años 90), La biblioteca de Ank-Morpokh, en la que advertía sobre los libros de narrativa con muchos diálogos, tildándolos de basura y de literatura fácil. En aquel momento no supe qué pensar de aquel artículo, si iba en serio o era irónico, pero advertí, con preocupación que Las crónicas de la Dragonlance contenían muchos diálogos. Durante muchos años le di vueltas a eso de que un buen libro era aquel que tenía pocos diálogos; ahora veo que es una estupidez supina. En ese momento, cuando me leí aquellos miles de páginas sobre los Héroes de la Lanza (¿quién no se sintió fascinado por Raistlin, aquel mago de pupilas en forma de reloj de arena? Durante muchos años, un poster con su figura adornó la puerta de mi habitación), me lo pasé genial, me divertí soberanamente con sus personajes y fue una de esas obras que me introdujo en todo el género de la literatura fantástica. Con los años he notado que esta saga ha sido denostada por su poca calidad literaria. Bien, vale, ciertamente Weiss y Hickman no eran Tolkien ni Moorcock, pero fue una lectura amena. Me llevaron de viaje por Krynn, conocí a los enanos gully, divisé la Torre de la Alta Hechicería, descubrí con ellos la Tumba de Huma... ¡Qué diablos, yo me lo pasé bien!

El reto de los 30 libros: 2 - Uno del que demoré mucho su lectura

Como buen letraherido, soy un acumulador compulsivo (o como dice Galaz, "lector impulsivo, comprador compulsivo") de libros. En mi biblioteca se acumulan los libros que, sea porque fueron adquiridos y relegados por otra lectura, sea porque son heredados y no tuvieron su oportunidad aún, esperan su momento durmiendo el sueño de los justos. La demora en la lectura es un clásico en casa; de hecho, en Iconotropía ya señalé este verano dos lecturas que hice, Stardust de Neil Gaiman y Stray Toasters de Bill Sienkiewicz, y que han tenido que esperar la friolera de 14 y 15 años respectivamente para ser completadas. Pero no son los únicos: pronto se cumplirán los diez años de la edición en un tomo único del From Hell de Alan Moore, que he empezado numerosas veces, pero nunca he completado (sí, lo sé, no me peguéis).

He estado rebuscando entre los estantes y, la verdad, hay más libros que siguen esperando su momento, que libros de los que haya demorado mucho su lectura. Si nos referimos a libros que, por su importancia, debería haber leído mucho antes, por ejemplo, está La isla del tesoro. Lo leí con 20 años o así -quizá algo más y todo, ya no me acuerdo-, pero me pareció un libro genial, fantástico, totalmente evocador. Si lo hubiera leído con 15 años, creo que lo habría disfrutado todavía más. Si hablamos de libros que han remoloneado muchos años en mis estanterías, citaré un caso precoz: La vocación de Joe Burskinshaw. Es un libro de Geoffrey Kilner, editado por SM en la mítica colección El barco de vapor - serie roja (para lectores de 12 años en adelante, creo recordar) en 1985. Cuando me lo regalaron, por la portada y la información en la contraportada me pareció un tostón de libro, así que lo tiré detrás de una librería, y ahí se quedó, criando polvo, durante varios años. Algo mayor, lo recogí, lo leí, y me encantó. Se trata de una novela ambientada en la época de la Revolución Industrial, Joe es un chaval que trabaja en la mina y cuyo hermano mayor, ya muerto, sigue visitándolo y cuidando de él. Para mí es el perfecto ejemplo de que, algunas veces, no es que una obra no sea buena, es que tenemos que estar preparados para ella.

[Por cierto: Origen del reto y resto del meme - 30 libros.]

El reto de los 30 libros: 1 - Uno que leí de una sentada

 He visto el meme que circula sobre libros, y como Anna Raven y Rakel Archer se han puesto manos obras, no me dejan otra que hacer lo propio. Eso, y que así ocupo 30 posts de forma fácil.

1. Uno que leí de una sentada:  Vale, no es voluminoso, pero uno del que tengo muy buen recuerdo leyéndolo de principio a final en una sola noche es, precisamente, Vuelo nocturno de Antoine de Saint-Exupéry. Como ya he dicho alguna vez en el blog, Saint-Exupéry es un autor que me gusta mucho, y no precisamente por El principito, sino por el resto de sus novelas cortes sobre aviación. La primera que leí fue en una noche de verano, en la cama. Fue como acompañar en el vuelo de esos periciosos pilotos que arriesgaban sus vidas en los vuelos de noche, transportando el correo, guiándose tan sólo por las estrellas y las pocas luces que en el campo podían servirles de referencia. A veces, un vuelo podía salir mal, y estrellarse en las oscuras aguas, y el piloto podía no volver. Entonces habría que ir a hablar con su mujer, y decirle que los cielos se habían llevado otra vida. Saint-Exupéry, con su prosa elegante y sencilla, nos introduce en esa camaradería extraña de los pilotos, nos habla de la sensación en la cantina de que puede ser la última vez que cruces unas palabras con tus compañeros... Y de la magnífica sensación de estar ahí arriba y de ser libre por unas horas. Esas horas leyendo el libro en la oscuridad de la noche en verdad me transportaron a su lado, en la cabina de su avioneta. En definitiva, Vuelo nocturno es un libro fenomenal, y además muy breve,  que , como siempre, os recomiendo.

Ghost Brigade - Clawmaster

Hace poco hablaba por teléfono con Bart sobre el nuevo disco de Ghost Brigade, que acaba de aparecer: Until Fear No Longer Defines Us. Un avance en la carrera de este grupo que ha suavizado un poco su potencia para que su melodic death metal sea más melódico que nunca. Si no conocéis el grupo, este tercer largo es un buen punto de partida para entrar en su música. Os dejo el video oficial de la canción Clawmaster. Quizá los atuendos del grupo os recordarán a Sunn O)) o a nuestros patrios Orthodox; el clip está dirigido y animado nada menos que por Fursy Teyssier, líder del excelente grupo Les Discrets, sobre los que alguna vez hemos hablado. Podéis escucharlo íntegramente en Spotify.

Discos que adoro (VIII): Dead Can Dance - Within the Realm of a Dying Sun

Las conjunciones musicales son muy raras. El hecho de que el azar uniera los destinos de dos genios como Paul McCartney y John Lennon es sólo un ejemplo de ello. No lo es menos el caso de Lisa Gerrard y Brendan Perry, juntos Dead Can Dance, una de las bandas más influyentes en multitud de campos. Desde un sonido más gótico en sus inicios, DCD se abrió a las musicalidades étnicas, que marcarían el devenir de la banda, y así, entre diferentes corrientes de un mismo río, nos entregaron Aion (de inspiración netamente medieval), The Serpent´s Egg (donde priman los sonidos orientalizantes) o Spiritchaser, que reivindica las músicas de África y América del Norte. Hay que reconocer que tanto Perry como Gerrard eran magníficos músicos y su unión sólo podía traducirse en un trabajo sublime: Dead Can Dance nos dejó en su discografía una obra maestra tras otra. Pero yo quería hablaros de una en particular. Se trata del espectacular Within the Realm of a Dying Sun, de 1987. En esos momentos, Brendan y Lisa empiezan a dejar atrás las señas del rock gótico que les pudieran haber identificado en sus primeros trabajos -algo que siempre ha sido muy discutido- y entregan en este disco un nuevo concepto de evocación ambiental en forma de música. Within the Realm of a Dying Sun es un disco para escuchar a oscuras y dejarse llevar por su atmósfera tenebrosa y mágica. La magnífica portada del álbum -una sobria fotografía en la que vemos la apesadumbrada estatua de  una tumba del cementerio parisino Pere Lachaise (concretamente del político Raspail, que, como ya comentamos, tiene una conexión con el grupo Arcana y su música)-, en la que tan siquiera figuran el nombre del grupo o del disco, no da lugar a confusión en el tipo de música que nos espera dentro. Es lo que esperaríamos del sello 4AD de aquella época, pero Dead Can Dance va más allá. Consigue, a través de los instrumentos más presentes, los vientos y el sintetizador, transportarnos a una atmósfera espectral, congelada en el tiempo, llena de ecos de fantasmas. No es ciertamente un disco alegre, pero tampoco diría que es triste o deprimente: más bien es melancólico, sentido, romántico en su sentido más histórico.

Sólo por la canción que abre el disco, la colosal Anywhere out of the world (título que, por cierto, es una cita de Baudelaire y que uso, como habréis visto, como subtítulo en el blog), con esas notas del teclado que reverberan en el aire y como, poco a poco, van trazando una atmósfera cada vez más amenazante, uno se hace la idea de por qué este disco es genial. Le sigue Windfall, una instrumental también de corte muy ambiental, que parece que nos transporta a un castillo encantado. Brendan, que canta toda la primera parte de este disco, está soberbio en las voces; su voz, profunda y rica en matices, es como el psicopompo que nos acompaña en este viaje al más allá. Personalmente, esta primera parte es la perfección hecha música. El  estilo de Brendan es el complemento ideal para las canciones de la segunda parte, donde el estilo de Lisa es más etéreo y místico, tomando elementos de la música antigua y de la étnica y usando lo que sería uno de sus rasgos más característicos: la glosolalia, como en Cantara. A Lisa quizá la conozcáis más que a Brendan porque su banda sonora en Gladiator fue celebrada, usada y copiada hasta la saciedad.

Within the Realm of a Dying Sun es un disco por el cual no pasan los años: sigue acogiendo al oyente en su velo espectral, y lo transporta a cualquier otro lugar fuera del mundo. Es muy difícil etiquetar la música de Dead Can Dance, primero porque se sale de las convenciones establecidas, y segundo porque fue cambiando mucho a lo largo de los años. Otros discos son también insuperables y realmente son para figurar en esta lista, como el Into the Labyrinth o el ya mencionado Spiritchaser, pero personalmente me quedo con éste. Terminaré con una cita que he leído en Sputnikmusic y que creo que resume perfectamente la esencia del disco: "Within the Realm of a Dying Sun is one of the most atmospheric albums of all time. The music is much like the ominous title and mysterious album cover: dark, haunting and eerie. While it may at first seem minimalist, there’s a lot going on beneath the surface."

Podéis escucharlo íntegro en Spotify. Aquí tenéis también la página de Last.fm del álbum.

Con anterioridad:
· I (años 70): Led Zeppelin - Physical Graffitti.
· II (años 80): Thin Lizzy - Thunder and Lightning.
· III (años 90): Alice in Chains - Dirt.
· IV (años 00): Therion - Deggial.
· V (años 90): The Gathering - How to Measure a Planet.
· VI  (años 90): Blind Guardian - Nightfall in Middle-Earth.
· VIII (años 00): Emperor - Prometheus: The Discipline of Fire and Demise.

Se aproxima el ágape de Lantlôs

Qué sorpresa al saber que el mes que viene la banda alemana Lantlôs lanza nuevo disco. Se titula Agape y estará disponible el 28 de octubre. Lantlôs es un grupo de la nueva ola del post-black metal que ha expandido sus límites fusionándolo con otros sonidos totalmente diferentes. Su anterior .Neon (2010) es una obra maestra en cuanto que es una sabia mezcla de black metal, shoegaze, post rock y toques jazz. Una de las principales bazas de Lantlôs es la participación de Neige (principal responsable de Alcest) a las voces, donde combina los brutales gritos típicos del depressive black metal con una voz limpia y melodiosa. La verdad es que .Neon me pareció uno de los discos más buenos de 2010, aunque sea un poco difícil entrar en él. Así que estoy seguro de que Agape será otra obra que valdrá la pena escuchar. Mientras tanto, os dejo la portada del nuevo disco y un enlace a Spotify para escuchar el anterior .Neon.

[Visto en Heavyblogisheavy]

Los Simpson: ¡Con la de hierro que tiene!

Uno de esos momentos geniales por lo absurdos que son en Los Simpson. En esta ocasión, uno de esos bucles mentales que suelen tener los personajes:

Recopilación de #scarlettpose (NSFW) [Actualizado]

Las fotos filtradas de Scarlett Johansson en internet han dado la vuelta al mundo; en solidaridad con ella, la red ha movilizado un meme llamado #scarlettpose, #todosconscarlett, #johanssoning o #scarlettjohanssoning. Como la gracia de todo esto -al menos para nosotros- es ver los resultados de las féminas que han querido imitarla y enseñar culo, aquí va una recopilación de las que he podido encontrar (y valían la pena). Tras el salto, nada de Bertos, ni Corbachos, ni traseros velludos de tíos; sólo chicas:

Metapedia: la wikipedia revisionista

Si pensabais que la Wikipedia, a pesar de todo su buenrollismo cooperativo y su esfuerzo internacional por ser una fuente de conocimiento seria y confiable, no deja de ser una web sectaria, es que no conocéis Metapedia. Metapedia aspira a ser "una enciclopedia electrónica sobre historia, cultura, arte, ciencia, filosofía, religión, y política" con el "propósito metapolítico de influir en las corrientes habituales de debate, cultura y visión histórica". Lo que en realidad encierra Metapedia es un wiki de contenidos altamente retrógrados, y de sesgo tendencioso, revisionista, homófobo, racista, etc. En resumen, es la wikipedia en la que gustosamente colaboraría Hitler. Os dejo algunas perlas, la mayor parte barbaridades que se afirman gratuitamente y sin pruebas que las apoyen, que he podido encontrar al azar entre sus páginas:

· Sobre supremacía de razas:

"La raza blanca ha sido considerada como una de las razas mejor capacitadas para el desarrollo de civilizaciones"

"La historia nos muestra que permanentemente los judíos se presentan como las víctimas de un mundo empecinado a culparlos por sus acciones. En la realidad, dichas víctimas son los victimarios. La realidad así nos lo indica."

 

· Homosexualidad:

"El abuso sexual en la infancia tiene un importante papel para el desarrollo de la homosexualidad"

 

"Existe una relación significativa entre homosexualidad y pederastia"

"Los homosexuales tienen una media de 39 relaciones con distintas personas a lo largo de su vida"

"Puede haber un patrón de comportamiento que hace mayor el riesgo de abuso sexual cuando los padres son homosexuales"

· Revisionismo: 

"En muchos países denominados "democráticos", la mayoría europeos, el revisionismo y la negación en relación al Holocausto se considera una ofensa criminal"

"Según la versión de posguerra, escrita por los vencedores de la Segunda Guerra Mundial, las cámaras de gas habrían sido uno de los métodos de homicidio utilizados por el Tercer Reich para el exterminio de judíos y otras minorías durante la contienda bélica."

Los mitos griegos de Svetlin Vasilev

Vicens Vives, en su colección Cucaña, dirigida a escolares, tiene un volumen titulado Mitos griegos. Su autora es Maria Angelidou y hace un recorrido por catorce historias esenciales de los mitos o de la literatura clásica griega: Prometeo, Orfeo, Pandora, Hércules, el rey Midas, el caballo de Troya, Apolo y Dafne, Teseo... y así. Es un título dirigido a estudiantes del primer ciclo de Secundaria, al menos según mi criterio, aunque las anotaciones en algún caso sean un poquito gratuitas (¿hace falta aclarar el significado de palabras como profetizar, zurrón u hoz? Si los editores lo han hecho, deben considerar que sí. Glups.). Pero en general, estamos ante un libro con esas historias que todos conocemos bien contadas, de forma breve, amena y clara, con una batería de ejercicios que hacer en clase que puede ser útil para el profesor de Lengua, Cultura Clásica o Literatura Universal, porque se puede sacar bastante jugo a esas historias míticas, que los chavales deberían conocer sí o sí.

 

Pero lo mejor de este libro no es, con todo, el texto. Son las impresionantes dibujos del artista búlgaro afincado en Grecia Svetlin Vasilev, que ha realizado una exquisita labor de ilustración para este libro. Su dibujo capta la esencia griega en su trazo; también vemos algunos ecos prerrafaelitas, y, especialmente de Klimt y su díscipulo Schiele. Hay, por ejemplo, un homenaje bastante explícito de la Dánae de Klimt en la ilustración correspondiente a la narración de Teseo y el minotauro. Sus dibujos son de una belleza arrebatadora, es una lástima que la edición sea algo pequeña para observar la minuciosidad de los detalles de cada dibujo. Os lo recomiendo, aunque os sepáis ya, como yo, todos esos mitos de memoria, esta edición. No es demasiado cara y las ilustraciones de Svetlin en verdad valen la compra.

Enlace: Página oficial de Svetlin Vasilev.

El frío del desamor

Este verano he leído uno de los poemarios que más me han gustado en los últimos años. Se trata de El frío, de Pedro Andreu, que ha publicado la editorial Sloper y que consiguió el VII Premio Café Món de Palma. Pedro Andreu es un poeta mallorquín que ya tiene tres poemarios a sus espaldas y varios premios literarios, entre ellos el Blas de Otero y el I Premio Internacional de Novela Fantástica.

Una de las fuerzas que suelen mover la poesía es el amor. Pero no lo es menos el desamor. El frío es un poemario fundamentalmente de desamor. El vacío de la presencia amada configura estos versos, de forma sentida, pero también reflexiva, en un estilo de poesía que es el que a mí más me llega, el más cercano, sin excesivas divagaciones abstractas y versos sin sentido. Versos que hablan del dolor, incluso de la violencia de ese desamor. Ecos de los poetas de la experiencia, e incluso me atrevería a decir que veo alguno de mi admirado Luis Alberto de Cuenca. Poemas nocturnos, lluviosos, poemas de madrugada, de camas vacías y de cigarrillos en el balcón. Poemas no sin una cierta carga de ironía y autocastigo:

Ahora me jodo un poco -al estilo poeta-,

me pongo un CD insano de los Cure,

me encierro en estos versos con tu ausencia

y te recuerdo a solas. Con mi mano derecha. ("Juego de manos")

Poemas como Nunca me abras la puerta o Cómo romper una página dan cuenta de la calidad como poeta que tiene Andreu. Quizá su estilo me gusta tanto porque me recuerda a mis cada vez más lejanas perpetraciones poéticas, pero me siento bien leyéndolo: casi parece que le conozco de toda la vida. Sin duda, al menos poéticamente, tenemos formas de pensar parecidas.

El frío es un poemario francamente interesante de un autor sobre el que espero saber pronto más. Con un estilo sencillo y cercano, pero que tampoco le teme a la metáfora, nos lleva en un viaje por lo más gélido de nuestra alma en esas horas bajas que todos hemos conocido. Leedlo, porque os gustará.

No sé si hablo o callo, si estoy andando

o permanezco quieto cuando escribo.

Este dolor es lo único -¿entiendes?-

nítido y hermoso que hay en mí. ("Confesión")

[Enlace: página del libro en la editorial Sloper]