19.11.09

Discos que adoro (IV): Therion - Deggial


Siguiendo con las reseñas de discos a los que tengo especial predilección, avanzamos una nueva década y nos situamos en el año 2000, cuando Therion edita lo que sería (y sigue siendo) su obra maestra: Deggial.
Therion es una banda sueca (¿qué le pondrán allí a la comida para que salgan bandas como Opeth, Katatonia, In Mourning, o ésta?) que debutó en lo que era plenamente el death metal y poco a poco cruzó su sonido con el doom. Sus letras siempre han sido de caracter ocultista-filosófico, y en Deggial esa tendencia, además del poder de evocación de la banda, llegó a su cenit. En lo que toca al estilo de la banda, Therion había empezado a virar hacia un sonido mucho más sinfónico. En los años que van desde la publicación de Theli (1996) hasta The Secret of the Runes (2001) tenemos a una banda pletórica que realiza una fusión perfecta entre heavy metal de raíz ochentera y música clásica: las orquestaciones enlatadas de Theli dejan paso en los siguientes álbumes (Vovin en adelante) al uso de una orquesta real, se reemplaza la voz principal por un coro y se graban cuatro discos que son el verdadero ejemplo de cómo tiene que tocar un grupo junto con una formación de música clásica. Ni S&Ms ni mierdas: escuchad Deggial y veréis lo que es bueno.
El disco se abre con Seven Secrets of Sphinx, donde el marcado ritmo de la guitarra y la batería dan pie al coro. Eternal Return es un corte de una belleza sinfónica extraordinaria: tras una introducción coral y una transición acústica, llega la sección metálica, sobre todo a medida que se acerca la parte final, donde se ensambla la instrumentación heavy con todo lo anterior; ahí el juego de voces del coro (que se perfeccionaría en siguientes discos) hace un trabajo glorioso: el resultado es una canción llena de una hermosura y una oscuridad sobrenaturales.
Y es que el disco entero tiene como voces principales a un coro, excepto en una canción. Ese corte más heavy lo pone Flesh of the Gods, con un invitado de lujo: Hansi, voz de Blind Guardian. Pero es que hay tantas cosas destacables en este disco: La guitarra y el ritmo hipnótico de Enter Vril-Ya, la poesía acústica de Ship of Luna o Via Nocturna, las tensas cuerdas y el ritmo frenético de The Flight of the Lord of the Flies, la genial fusión de todos esos elementos compositivos en la pista Deggial...
El disco se cierra con una versión del O Fortuna de Carl Orff. Una manera de cerrar volviendo atrás en el tiempo, homenajeando a los cantos buraneses medievales, en un disco lleno de referencias místicas (Nietzsche, la misteriosa raza Vril-Ya...). Puede que los fanáticos del grupo vean en este álbum cómo la esencia más brutal de Therion se había perdido por el camino (poco tiene que ver éste con primeros trabajos como Symphony Masses: Ho Drakon Ho Megas u Of Darkness...), pero con el cambio, el grupo sale ganando. No sería así en sus últimos discos... pero eso es otra historia.



Deggial fue el disco con el que me introduje en el universo de Therion: una de esas compras a ciegas (que ya nadie hace; eran tiempos en los que aún no teníamos internet en casa) tremendamente afortunadas y un hito compositivo aún por superar. Cuando lo escuché por primera vez, pensé ¿en qué diablos piensa un grupo cuando decide grabar un disco donde todo es cantado por un coro y las partes sinfónicas llevan todo el peso del álbum? No me cabía en la cabeza. Y sin embargo, así es. La edición de lujo del álbum que se lanzó en su día consistía en un digipack -algo delicado- de terciopelo y un cd completamente negro. De los mejores discos del año 2000 y de la década en su estilo.



Podéis escuchar el álbum íntegramente en Spotify.
Con anterioridad:
I (años 70): Led Zeppelin - Physical Graffitti.
II (años 80): Thin Lizzy - Thunder and Lightning.
III (años 90): Alice in Chains - Dirt.

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16.11.09

Enlaces para hoy

· ¿Einstein era un desastre en el cole? ¿Van Gogh se cortó una oreja? ¡Mentira! El siempre interesante blog Imperio Romano, dedicado a la Historia, nos ofrece un artículo que nos hace reflexionar sobre las Grandes mentiras de la historia.

· Y otro blog sobre Educación se viene a sumar a mi Igoogle: Textos deseducativos. Reflexiones muy lúcidas sobre la enseñanza hoy en día, un testimonio a pie de calle -el único que vale- de lo que pasa en las aulas.

· Sitio para nostálgicos y arqueológos de la informática: SPA2, proyecto destinado a la recogida, almacenamiento y preservación de todos los programas realizados para el Sinclair Spectrum y publicados en España.

· Mini manual para entender las calidades de las películas descargadas y no morir en el intento. Aunque la mayoría de las abreviaturas ya las conoceréis, quizá os interese saber qué es un Telesync o un DVB-Rip. Muy útil a la hora de saber qué estamos bajando.

· He actualizado de una vez Iconotropía con todo el material gráfico de las reseñas que faltaba por subir de septiembre y octubre, así como voy preparando (en la barra lateral) la lista de las mejores lecturas del año. Echadle un ojo.

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13.11.09

S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, el suave apocalipsis


Pertenezco a una generación que creció con los videojuegos: a los 10 años tuve mi primer MSX y pude vivir la época dorada de la industria española a mediados de los 80. Desde entonces me han acompañado: tripulando aviones en el Chuck Yeager's Flight Simulator, perdido en medio del desierto con un protoGPS en París-Dakar, repartiendo estopa en Streets of Rage II de Megadrive, o ya en PC, dejándonos la piel en nuestras incursiones militares en Delta Force, explorando el castillo de un vampiro en Nosferatu: la cólera de Malaquías, o últimamente, explorando el mundo de fantasía de Dark Messiah of Might and Magic. En los últimos años he ido dejando de lado los videojuegos por diversas razones: el tiempo del que dispongo es una de ellas, y otra, que, en la mayoría de las ocasiones, quiero encontrar en un videojuego algo que me atraiga poderosamente la atención y que me anime a jugar (lo que en las antiguas Micromanía llamaban "nivel de adicción"), y si me lo ponen muy difícil o hay muchos prolegómenos, desisto. Después de terminar el Dark Messiah instalé el Necrovision, un FPS ambientado en la IGM, un período de la historia que me fascina, pero su dificultad me apabulló. Realmente parece un juego fantástico, con unos gráficos soberbios, pero no podía con él, así que lo dejé. Lástima. Pero el juego me había despertado las ganas de más, sobre todo de cara a una futurible reunión de los Reservoir Dogs, así que instalé el S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, juego del que hoy querría hablar y que me ha enganchado.

S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl plantea un futuro apocalíptico en el que, al desastre nuclear que ocurrió realmente en Chernobyl, se sumó otro accidente en 2006. La historia se desarrolla en la Zona aledaña a la central nuclear y a la ciudad fantasma que quedó tras la evacuación del accidente, Prypiat, zonas que han quedado altamente contaminadas por la radiación y que están habitadas por animales salvajes, criaturas abominablemente mutadas y stalkers, mercenarios solitarios que malviven haciendo la guerra. En este panorama, el protagonista despierta sin saber muy bien quién es y qué hace ahí, pero tiene una misión: encontrar a otro stalker llamado Strelok y matarlo. Para ello deberá adentrarse en lo más profundo de la Zona para encontrarle y descubrir qué está ocurriendo realmente.

Esto es a grandes rasgos el argumento que plantea S.T.A.L.K.E.R. Pero si hay una cosa por la que me ha ganado el juego es por su ambientación. La partida empieza casi en campo abierto, cerca de un asentamiento de stalkers, con un cielo tapado y la vegetación baja y profusa. No sabemos si es que siempre ilumina esa luz malsana o es que estamos en un perpetuo ocaso. En ocasiones empieza a llover y la sensación de correr por la carretera con el chaparrón cayendo da la impresión de que nos está calando realmente. Los perros salvajes se han apoderado del campo y hay que ir con cuidado porque van en manada. Los grupos de casas que podamos encontrar están habitualmente tomados por bandidos que se resistirán con uñas, dientes y balas a dejar su plaza fuerte. En un momento determinado, unos soldados custodian un paso a nivel por el que hay que pasar si uno no quiere quedar frito por la radiación. Los militares dan la opción de pagarles un soborno y dejarnos pasar o dar media vuelta. Tras hablar con ellos, decido hacer como que estoy de acuerdo y salgo corriendo hacia la zona que me franquean: una lluvia de balas me responde. Al final, consigo eliminarlos y dejar el paso libre. Algunos de los personajes van dando misiones y submisiones que cumplir: el juego no es un simple FPS sino que tiene elementos de videojuego RPG (inventario, misiones, comportamiento de los PNJ de acuerdo con nuestra actitud). Visitamos almacenes abandonados, cementerios de coches, pantanos infectos, túneles de aire viciado, estaciones de tren, fábricas que la maleza ha tomado con los años... La música y la ambientación está increíblemente bien conseguida: la sensación de tristeza, de desesperanza y ruina es constante. Vas de un lado para otro y pronto te acostumbras a esa sensación de soledad que transmite el juego. En las idas y venidas de las misiones encuentras a otros stalkers, haciendo la misma ruta, intercambias algunas frías palabras con ellos y sigues tu camino. Llegamos en algún momento a núcleos más poblados, en los que podremos, por fin, conseguir más información, más misiones, y cambiar algo de nuestro inventario. Las numerosas bajas que hemos ido dejando atrás nos habrán nutrido de material: munición, botiquines o armas a gogó. Poco a poco, iremos acercándonos al núcleo de la Zona, visitaremos Prypiat y más al norte, en el extremo septentrional del mapa de nuestra PDA, la imponente mole de Chernobyl, el fin del camino (Todavía no he llegado y ya tiemblo sólo de pensar en ello).

Y es que S.T.A.L.K.E.R. es un juego cuyo acierto consiste en mezclar una serie de elementos que resultan una combinación muy atractiva: a ese ambiente insano que he intentado describir, se une la sensación de miedo que consigue transmitir. Miedo que transmite porque uno siempre tiene la sensación de estar sobre la cuerda floja: hay que ir con cuidado por donde uno anda, esquivando las anomalías radiactivas que siembran el mapa, evitando entrar en las zonas donde la radiación es letal (sin el traje antirradiación o incluso con él); el puro miedo que producen algunas escenas en sitios cerrados, donde las anomalías han creado una especie de fenómenos poltergeist (cubos y cajas que se levantan solos y vuelan amenazadoramente hacia uno), pero es también un miedo derivado de la acción, sobre todo en los laboratorios tenebrosos donde la poca luz y el radar que llevamos nos ponen en tensión continua por saber qué horrible criatura será la próxima en atacarnos.

Pero insisto: lo mejor del juego es su ambientación apocalíptica tan realista, que se ha conseguido tomando como bases las localizaciones reales de Prypiat y Chernobyl. Un ambiente enfermizo y de pesadilla que nos atrapa desde el inicio. El juego, no obstante, tiene algunos errores, sobre todo en la resolución de algunas misiones, o de reaparición (spawning) extraña de enemigos en ciertas zonas, lo que hace que en algunos momentos la cantidad de cadáveres esparcidos en un determinado nivel se vuelva surrealista. Con todo, los posibles bugs que pueda tener pueden sobrellevarse y seguir teniendo una buena experiencia de juego. Eso sí: hay que tener la tecla de grabado rápido a mano constantemente.
El juego me despertó el interés por saber en qué estado se encuentra actualmente la zona del desastre nuclear de Chernobyl. Estuve visitando las localizaciones afectadas en Google Earth (la zona tiene diversas construcciones en 3D, como la noria de Prypiat -the Wheel of Death-, o la misma central nuclear), viendo algunos vídeos en Youtube y leyendo páginas de gente que ha visitado la zona. Si no fuera porque, a pesar de todo lo que digan, tiene que ser malo ir allí y con lo tirillas que soy seguro que pescaría un cáncer o algo así, ha de ser un viaje increíble visitar la ciudad fantasma y la central. En fin, que para el caso, me quedo con la experiencia del videojuego: a fin de cuentas, unas experiencias y otras, ficticias o reales, tienen el mismo eco en nuestra memoria pasado el tiempo. [Enlaces de interés después del corte]


Enlaces:
*El videojuego:
· Página oficial del juego S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl.
· Análisis del juego en Meristation.
· Foro en español del juego. Otro portal en español bastante completo.
· Mejor que el trailer (no me gustan los trailers con tanto video y pocas secuencias del juego real) es este video que da una buena idea de cómo es el juego.

*El Chernobyl real:
· El blog de Carl Montgomery, un australiano valiente (o algo loco) que se dedica a visitar sitios peligrosos: aquí podéis ver su sección dedicada a su viaje a Chernobyl y su FAQ.
· Video del susodicho Carl Montgomery en Chernobyl.
· La ciudad de Prypiat en Google Earth/Google Maps.
· Fotos de Prypiat de este mismo 2009.

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9.11.09

Enlaces para hoy

· En su artículo de esta semana en el dominical de El País, Javier Marías alerta contra la ingente cantidad de falsos amigos del inglés que se están introduciendo en el castellano de uso común: Que no me entero.

· Profesor en la Secundaria es el blog de Joselu, docente que imparte Lengua y Literatura en la ESO. Sus reflexiones (sobre la cultura Ikea del hoy y del ahora; sobre el nazismo y la fascinación del mal; sobre la dificultad de los alumnos de ponerse en situación al leer textos antiguos -o "Dante era pederasta") son siempre interesantes y lúcidas. Desde ahora un blog a seguir.

· Por increíble que parezca, uno de nuestros autores más importantes, Cristóbal Serra, ya tiene página oficial. No sé quién la ha realizado; todavía está en obras, pero sin duda una web por la que estamos todos de enhorabuena.

· Y por último, mi modesta contribución a un blog que sigo con avidez. En la bitácora sobre videojuegos Pixfans han publicado un pequeño post mío a cuenta de la publicación del libro de Azpiri Spectrum. Lo podéis ver aquí.

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3.11.09

Pósters de la Gran Guerra

La biblioteca del congreso estadounidense ofrece a los internautas un catálogo increíble de posters de la I Guerra Mundial. Estamos hablando de miles de ejemplares diferentes, todos escaneados a diferentes resoluciones, incluidos gigantescos TIFF sin comprimir. Vale la pena echarle un ojo.

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2.11.09

Black Metal Girls

Porque no todo tienen que ser tíos con cara de psicópata tocando metal rápido, oscuro y satánico. Aquí tenéis el resto del reportaje, originalmente en D-Magazine. Fotos por Antonella Arismendi.

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29.10.09

Katatonia - Night is the New Day (2009)


Este año el mejor redescubrimiento musical que he hecho ha sido Katatonia. Tenía la canción Chrome perdida en un cd sampler (aquí lo tengo, concretamente el de la Hell Awaits 17), una canción que siempre me había gustado, y empecé su discografía por el disco que la contenía. Con mucho acierto, KristOmertà, al que quiero agradecer desde aquí la culpa que ha tenido en todo esto, me recomendó otros discos y así he acabado, fan irremisible de esta banda. Hace muy poquito, tras tres años de silencio, Katatonia ha publicado su nuevo trabajo de estudio, Night is the New Day, que he ido escuchando y del que me gustaría compartir algunas impresiones, aunque no sean las definitivas, puesto el álbum sólo lleva circulando diez días.
En este nuevo trabajo, Katatonia sigue la senda de sus últimos discos. De hecho, estilísticamente no hay mucha diferencia entre este álbum y su anterior The Great Cold Distance. El disco no destaca especialmente por su contundencia, pero una de las canciones más potentes es la que abre el disco: Forsaker, con unas guitarras avasalladoras que dan paso a la calmada y dulce de Jonas; esa combinación entre ambos factores hace que el disco no pudiera empezar mejor. Idle Blood es una canción más relajada, de las más bellas del nuevo trabajo, en la que la influencia de los Opeth más acústicos es más que patente: perfectamente la canción pudiera pasar por ser del repertorio de Mikael y compañía. Liberation también tiene una introducción muy buena, para seguir con un desarrollo muy característico de la banda. Otro de los cortes memorables de esta nueva entrega es The Promise of Deceit: para mí, personalmente, quizá la mejor. Una canción que va creciendo con cada audición, con un estribillo precioso, lleno de la tristeza y melancolía que caracteriza a la banda: "so when did you come to think/ that you will tell me that I have no one/ when do you think that you/ will get back the things that you want me". Y finalmente, otra que quiero destacar es Nephilim, donde los suecos se descuelgan con una canción de corte doom atmosférico, como si uno caminara bajo la lluvia en una oscura pesadilla.
El álbum no es especialmente original, pero sí tiene algunos momentos brillantes que compensan con creces sus posibles horas bajas. A todo esto hay que añadir el diseño de la portada, que continúa con la elegante tipografía y estilo sobrio del disco anterior, con unos edificios lejanos que sin duda son una conexión con su último trabajo.
Night is the New Day es, en resumen, un disco que sigue la línea que ya habían trazado los suecos en su estilo, y que creo que gustará a sus fans. No sólo eso: Katatonia es ya un grupo inclasificable, no podría ponerle una etiqueta de noséqué metal para definirlo. Es simplemente Katatonia. A los que conozcáis la banda y a los que no, os recomiendo entrar en esta noche que es el nuevo día de Katatonia.

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28.10.09

Reseñas extremas mínimas (VI)

· Alice in Chains: Black Gives Way to Blue (2009). Tenía muy pocas expectativas puestas en el nuevo disco de estudio de Alice in Chains, el primero desde la muerte de Layne Staley, su carismático cantante, fallecido en 2002. El resultado me ha sorprendido muy gratamente, porque, a pesar de la ausencia de Staley, el grupo es capaz de grabar un disco que suena a ellos mismos, y vaya que si lo hace. Como he podido leer en algún foro especializado, quizá la cuestión es que siempre se habló mucho del liderazgo del fallecido cantante, cuando en realidad la batuta creativa la llevaba Jerry Cantrell (cuyos discos en solitario, especialmente Degradation Trip, son muy recomendables). Efectivamente: en Black Gives Way to Blue se nota la impronta de Cantrell, y como en muchos de los temas canta él, y no el nuevo cantante, que tampoco lo hace tan mal, el paso no resulta doloroso. Atención a temazos como Check my mind, en la línea de los mejor AIC. Aunque reconozco que me gustaría que el grupo hubiera seguido con otro nombre por respeto a Layne, tengo que admitir que me gusta el disco. Podéis escucharlo en Spotify.


· Paradise Lost: Faith Divides Us - Death Unite Us (2009). Nuevo disco de Paradise Lost, que progresivamente va endureciendo de nuevo su sonido después del "parón" que supusieron sus discos más enfocados a un público mayoritario (ya sabéis, ese disco fantástico e incomprendido llamado Host). En este Faith Divides Us... encontramos un buen trabajo de gothic/dark/loquesea metal, con puntos álgidos como Frailty, Last Regret, Rise of Denial o la canción que da nombre al álbum. La edición especial del disco, del que cabe destacar los diseños interiores, incluye un cd extra con canciones de este nuevo trabajo grabados junto a una orquesta filarmónica. Si os gustó el In Requiem o el Paradise Lost de 2005, este sigue en la misma línea, pero con un Nick Holmes incluso mejor en las voces. Podéis escuchar el disco en Spotify.


· Ahab: The Divinity of Oceans (2009). Éste ya es harina de otro costal. Aunque no soy muy aficionado a esto del funeral doom, me llamó la atención este grupo, cuyo primer disco se ocupaba temáticamente de Moby Dick, y que, además, en su nuevo trabajo, llevaba el cuadro de Gericault de La balsa de la medusa. Con estos antecedentes no podía resistirme, y si bien se trata de un género difícil, marcado por su pesadez y sus ritmos lentos y plúmbeos, no es tan extremo como habría imaginado en un principio: las voces se alternan entre los cavernosos guturales y las líneas claras y melódicos; hay cortes muy largos y muy pesados (los once minutos de The Divinity of Oceans, con fragmentos que merece escuchar muy alto, con una poderosa voz que parece un sumidero vaciándose) , y otros más ligeros y evocadores. Interesante audición. Podéis escucharlo también íntegramente en Spotify.

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27.10.09

The Man Comes Around


Este post es para todos aquellos que, primero, tengan Spotify, y segundo, no tengan prejuicios a la hora de escuchar esta lista de reproducción que hice para mí mismo pero que hoy, escuchando la versión de Loquillo de El hombre de negro, he querido compartir con quien le interese: se trata de 19 canciones que juntas suman casi una hora del inmenso repertorio de Johnny Cash. Las canciones son las siguientes:
· Ring of Fire
· I Got Stripes

· Hurt (versión de Nine Inch Nails)
· I Walk the Line

· Folsom Prison Blues - live

· Personal Jesus (versión de Depeche Mode)

· Cry! Cry! Cry!

· One
· Cocaine Blues - live

· 25 Minutes to Go -live

· Mercy Seat (versión de Nick Cave)

· Get Rhythm

· Green, Green Grass of Home - live
· Greystone Chapel - live

· I've Been Everywhere
· It Was Jesus

· I Shall Not Be Moved

· In My Life (versión de The Beatles)

· Man in Black

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26.10.09

Hipopotomonstrosesquipedaliofobia

¿Qué pasa cuando dependemos exclusivamente de internet para informarnos y desechamos los métodos tradicionales? Pues que pasan cosas como ésta: ante mi estupefacción, hace poco vi en un concurso de televisión que se daba por verdadera la palabra hipopotomonstrosesquipedaliofobia. La razón de ello, seguramente, es que la wikipedia en español la recoge. Tan tranquilamente, se afirma que "es un miedo irracional o fobia a la pronunciación de palabras largas y complicadas", e incluso se citan dos páginas como referencias que simplemente citan la misma información, con lo cual es de suponer que, a su vez, esas páginas recogieron antes el texto de esa misma entrada de wikipedia. Como algunos usuarios intuyeron la polémica, se incluyó al final un tibio aviso:
"El nombre de esta fobia no está aceptado cientificamente. Debido a que fue usada en el primer episodio de la serie de libros Brainiac Series Five como un acertijo.
Como siempre, la wikipedia inglesa trabaja con mucho más criterio y rigor que la wikipedia española y sus bibliotecarios entre puretas y frikis. En la entrada inglesa, para empezar, esta palabra está situada dentro del epígrafe fictional phobia, con lo cual todo está dicho. Pero es que a poco que uno piense, está claro que un nombre así no tiene sentido. Cualquier lingüista, etimólogo o profesor de latín os diría que esto no es más que un disparate, por mucho que la entrada de wikipedia sea tan petulante de intentar explicar de dónde viene. No hace falta una palabra tan larga y tan económicamente ineficiente para la lengua, cuando se podría usar algo así como "hiperlexemofobia", o algo parecido. Pero este tipo de contaminación a la hora de la creación de palabras está a la orden del día, y me temo que a la larga puede convertirse en una forma más de que entren vocablos en nuestra lengua. Con todo, ahora estáis avisados y podréis hablar con rigor...

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25.10.09

La chute de la maison Usher (Jean Epstein, 1928)

Si hay una versión realmente perturbadora de la obra de Edgar Allan Poe (del que este año celebramos su 200 aniversario) al cine, ésta es La chute de la maison Usher (El hundimiento de la casa Usher), que el surrealista Jean Epstein realizó en 1928. Este fin de semana, aproveché la presencia de Bart en casa para revisitarla y, aunque he de confesar que sus 66 minutos se nos hicieron largos (ejem), la película tiene algunos aciertos geniales. Y estamos hablando de 1928.
Y es que Epstein es capaz de dotar la mansión de un carácter completamente fantasmal: unos decorados enormes, muy sencillos, que delatan el decadente estado de la casa, son los únicos interiores que vemos. Lo único que podemos ver de ellos, prácticamente, son unas altísimas cortinas que se agitan por unas extrañas corrientes de aire. La apariencia de los personajes, especialmente del médico que se encarga de lady Usher, es perturbadora. La carga dramática de la historia se carga muchas veces en los primeros planos a los personajes, en especial del de Roderick Usher.
Hay una secuencia absolutamente genial en la película, que era la que yo recordaba más vivamente, y creo que por ella vale la pena visionar la película. El supremo azar ha dispuesto que la haya encontrado aislada en youtube. Es ésta:

Se trata de la escena del transporte del féretro de lady Usher. En ella se consigue que el ambiente de pesadilla que se ha ido formando durante la película llegue a un nivel álgido: mirad si no, el efecto de la doble exposición, que combina el paisaje por donde avanzan los personajes con el ataúd a cuestas con las velas encendidas. Otro momento que me encanta es cuando se ve a la comitiva avanzar a cámara lenta, con una cámara subjetiva, exagerando cada uno de los pasos que dan... Todo ello mezclado con contrapicados que dejan ver las copas de los árboles muertos... Y a todo esto hay que añadirle la música (eso sí, no sé si original o añadida posteriormente) de esta escena: una especie de proto apocaliptic folk que contribuye a que sea un momento onírico sublime. Si no le has dado al play, ahora es el momento...
Estamos ante una de las obras maestras de los inicios del cine. Epstein crea una obra fantasmagórica usando con sabiduría las escenas rodadas a cámara lenta (bueno, lo que hoy entendemos por ello), las transiciones extrañas y reiterativas, incluso algún travelling. Tampoco no hay que olvidar que, junto a Epstein, otro de los grandes, Luis Buñuel, estaba a los guiones... El granulado y la calidad del negativo de la época hacen el resto.
La película se encuentra afortunadamente en libre distribución en internet. Si os interesa, podéis verla íntegra directamente en youtube a buena calidad (teniendo en cuenta la naturaleza de la cinta) e incluso bajarla desde Internet Archive. En ambos casos está intertitulado en francés, leída en inglés y subtitulada encima en español (un poco lioso, sí, pero bueno, es lo que hay).

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24.10.09

Polémica por el estreno de 'Saw VI' y su calificación X

Parece que ha habido revuelo por las noticias que se han ido publicando de la calificación que Cultura había otorgado para el estreno de Saw VI, que resultó ser la X por la violencia extrema (a mi entender) que contiene. La noticia ha llamado la atención de los medios por lo extraño que resulta en estos tiempos la limitación de la exhibición de una película por su contenido. Pero yo aquí, seguramente en contra de la opinión general, voy a romper una lanza por la comisión que regula las calificaciones de la película. Siempre se habla de que hay una doble moral o un doble rasero en cuanto a censurar la violencia y el sexo. Pues hete aquí que, por una vez, la violencia extrema ha sido censurada, en contra de lo que viene siendo normal. Pues me alegro de ello. Si a alguien le interesa verla de verdad (y no dudo que, con este lío, las expectativas por ir a ver una película de una agotada saga que se ha vuelto simplemente en una excusa para mostrar el arte de "la crueldad por la crueldad" habrán aumentado exponencialmente), hoy en día tiene muchos medios para hacerlo (desde las páginas de cine online hasta el videoclub). Mientras tanto, hay que dar el mensaje de que no todo es aceptable a la hora de hacer caja.

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20.10.09

Enlaces para hoy

· En Pixfans, uno de los blogs de referencia sobre videojuegos, apareció hace poco un interesante artículo sobre La arquitectura en los videojuegos. Quizá un poco escueto, valdría la pena que el autor volviera sobre él y lo completara. En todo caso, un ejemplo de que los videojuegos pronto serán materia de estudio tan válida como la literatura o la música.

· Vía Oink encuentro este blog donde han subido un montón de imágenes de la IIGM en color, del archivo de la revista
Life, supongo. Da auténtico miedo ver las concentraciones masivas del partido nazi y saber que no son figurantes...

· Un interesante artículo en el blog La casa de atrás. Mauricio Matamoros escribe Alan Moore: la alquimia del pensamiento.

· El futuro de los juegos de rol (de mesa) está aquí y se llama
Surfacescape. Es verdad que donde haya papel, lápices y gomas, que se quite lo demás, pero esto... Mmm, amigos... Lo podéis leer en este post de Zona Fandom.

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18.10.09

Nosferatu, un film erótico-ocultista-espiritista-metafísico

Me las prometía yo muy felices habiendo comprado la edición en dvd en dos discos de Nosferatu, concretamente ésta. Pero hete aquí que veo un libro titulado Nosferatu, un film erótico-ocultista-espiritista-metafísico, de Luciano Berriatúa, que incluye también los dvds de la edición citada antes, y claro, no puedo resistirme. Pero ha valido la pena la inversión.

El libro, editado en tapa dura y de más de trescientas páginas, es un análisis completísimo de la película de Murnau, de la que el autor, Luciano Berriatúa, es experto (además de ser una de las eminencias sobre el director). El libro pasa revista a la trayectoria del cineasta alemán, y ya sobre la película, realiza un estudio exhaustivo sobre el rodaje, el equipo, las influencias pictóricas, los carteles y publicidad de la película, y la restauración de las pocas cintas que se salvaron de la decisión judicial de destruir las copias de la película tras el pleito con la viuda de Stoker. Mención aparte merece el capítulo dedicado a
Nosferatu y las ciencias ocultas: es de gran interés saber, por ejemplo, que la productora de la película, Prana Films, fue fundada por un grupo de ocultistas y que la película tiene una lectura esotérica importante, en parte merced a Albin Grau, artista responsable del aspecto gráfico de la película. El volumen se completa con una cantidad ingente de fotografías de lugares del rodaje, dibujos preparatorios, esbozos, carteles promocionales... En fin, se trata de una verdadera biblia sobre el Nosferatu de Murnau, que además, como comentaba, viene incluido en los dos dvds que lleva la edición: uno con la película y otro con extras, entre los cuales están dos documentales que el mismo Berriatúa realizó para TVE y que finalmente compró una televisión alemana. Si os interesan tanto los orígenes del cine como el mito eterno del vampiro y su plasmación en Nosferatu, os recomiendo vivamente esta edición. No os arrepentiréis.

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Presentación de EJL2 en Palma


Por fin ha llegado la hora de presentar nuestro cómic en una de nuestras ciudades natales. Dentro de la agenda cultural de la librería Literanta, tenemos el orgullo de anunciaros la presentación del volumen 2 de El Joven Lovecraft, además de las ediciones en catalán e inglés del primer tomo. La presentación contará con la presencia de los autores, Bart Torres y un servidor, y correrá a cargo del autor Pere Joan (Nosotros somos los muertos).

Será el jueves 22 de Octubre a partir de las 20h. en Literanta (C. Can Fortuny, 4A, 07001 Palma, tfno. 971 425 335). ¡Os espero a todos, no faltéis!
Visitad su web o el evento en Facebook.

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11.10.09

Ágora, o cuando el cine español vale la pena


Tenía ganas de ver la película que nos están vendiendo en los medios como un bombazo, incluso se convierte en materia de los noticiarios de todas las cadenas. No me prodigo mucho por el cine, es verdad, pero las pocas películas que he visto este año me han gustado mucho. Una fue Up, otro peliculón, a pesar de lo que diga Vicente Molina Foix (ese onvre), y otra ha sido la recién estrenada Agora de Alejandro Amenábar. La película nos cuenta la historia de la filósofa Hipatia de Alejandría en un momento (s. IV d.C.) en que en dicha ciudad empiezan a convivir judíos, paganos y cristianos. Las diferencias entre ellos serán las que vayan agrietando la convivencia en una ciudad donde había estado la biblioteca más importante del mundo conocido. Al mismo tiempo, Hipatia se enfrenta a su reto personal: el estudio de los cuerpos celestes y la refutación de las teorías geocéntricas del universo.


De todo esto, Amenábar sabe crear una película bien narrada, llena de detalles inteligentes, técnicamente muy bien resuelta, que quizá no se casa con un determinado género, pero que tampoco lo necesita. Lo que retrata Agora con maestría es el sinsentido de los enfrentamientos por las creencias. Todas las religiones tienen orígenes humildes y puros, de hombres y mujeres que creen en lo que hacen, pero el poder las corrompe, y en la Alejandría de Agora, los cristianos han pasado de ser perseguidos y arrojados a los leones a ser un culto respetado por la autoridad romana. Ese poder hace que los perseguidos se conviertan en perseguidores y que los parabolanos, una especie de rama talibán cristiana, imponga su ley a sangre y fuego. En medio de todos estos odios y rencores entre credos, Hipatia intenta poner un poco de sentido común, apelando a la fraternidad entre los hombres, pero todo es en vano. Y mientras se matan unos a otros, la cámara se aleja y aleja hasta ofrecernos un plano del planeta entero, y en él vemos la futilidad de todas sus luchas, la vanidad de creerse superiores al resto, lo que ellos no ven: la unidad en la diversidad, que en realidad todos estamos subidos al mismo barco (ése que Hipatia se afana en intentar averiguar si se mueve o no). [Aviso: puede contener spoilers] Cuando Hipatia se ve forzada por uno de sus ex alumnos, ahora obispo, a convertirse al cristianismo para evitar ser atacada por brujería, le espeta: "no puedo hacerlo, porque tú no puedes cuestionar lo que crees, yo debo hacerlo". [Fin del posible spoiler]

Agora no es un film antirreligioso ni anticatólico, ni siquiera de ciencia contra religión, es una película que nos dice que, por encima de todo, como los protagonistas repiten, es más lo que nos une que lo que nos separa, y nos hace pensar que, si cada uno respetara al otro a todos los niveles, si viviéramos nuestra diversidad como algo que nos enriquece y no que nos separa, si nos mostráramos abiertos a la cultura de los demás sin tener que perder la nuestra, posiblemente tendríamos un mundo mejor. Fantástica película, y también muy buen material para trabajar con adolescentes. Os la recomiendo.

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