Iván Bilibin, maestro del fin de siglo

Iván Bilibin fue un ilustrador ruso cuya fama saltó a finales del siglo XIX cuando realizó las ilustraciones para los volúmenes de los Cuentos populares rusos que el folclorista Afanasiev había recopilado. Conocí su arte precisamente en la edición que Anaya hizo hace muchísimos años de esa obra, editada en tres partes. Aparte del fantástico trabajo que Afanasiev hizo en dicha recopilación (a pesar de que era una edición infantil-juvenil, Anaya tuvo la feliz idea de incluir un estudio del mismo autor que, un poco someramente, a la manera de Propp, hacía una sistematización de los cuentos de hadas rusos), y de leer con delicia los propios cuentos, lo que realmente me subyugaba de esos volúmenes eran las ilustraciones que incluían. Bilibin, imbuido del fin de siglo como debía de estar (había estudiado en el Munich del Judgenstill), sus dibujos suelen llevar marcos de preciosistas motivos ornamentales.

Entre 1902 y 1904 Bilibin viajó por el norte de Rusia, donde quedó fascinado por la arquitectura antigua de madera y el folclore ruso. La capacidad de Bilibin para fusionar la fiebre ornamental del modernismo con los motivos decorativos eslavos es sublime. Y no sólo eso: los temas épicos, la predilección por el elemento fantástico (la bruja Baba Yaga, el ave fénix), la representación de una naturaleza salvaje en todo su esplendor, hacen de Bilibin un consumado maestro en su arte.


Bilibin también realizó escenografías para teatro y ballet, como la imagen que tenéis aquí arriba, casi siempre con motivos de la naturaleza o escenarios urbanos (ciudades lejanas, de inequívoca silueta eslava) que hoy bien podríamos asociar en estilo y colorido a las obras de P. Craig Russell.



Otra influencia importante en su arte fueron los grabados tradicionales japoneses, los ukiyo-e. Ello puede evidenciarse en las composiciones sencillas de sus ilustraciones y de nuevo esa preponderacia de la naturaleza como elemento compositivo del tema.

Una de las ilustraciones más hermosas de la serie que Bilibin realizó para Afanasiev es ésta, insertada en el cuento Vasilisa la bella, culminación o ejemplo perfecto de lo que hemos mencionado: tanto en la composición (Vasilisa temerosa se adentra en el bosque, con una calavera como farol, y al fondo vislumbramos la siniestra casa de Baba Yaga, con pie de pata de pollo), como el ornato de motivos vegetales, como el cuidado detallismo y color de la escena.

Otra de mis ilustraciones favoritas de los Cuentos..., la que tradicionalmente lleva el nombre de El caballero negro. Nuevamente una obra maestra, donde, enmarcado por funestas sirenas, vemos avanzar amenazadoramente en el atardecer a un caballero de oscuro semblante. Tanto el caballo, negro como la noche, y su pose cansada pero también peligrosa impactan al lector.

Después de cortos períodos en El Cairo y Alejandría, se estableció en París en 1925. Ahí se dedicó a decorar mansiones privadas e iglesias ortodoxas. Seguía añorando su tierra natal y, después de decorar la embajada soviética en 1936, regresó a la Rusia soviética. Dio conferencias en la Academia Soviética de las Artes hasta 1941. Bilibin murió durante el sitio de Leningrado durante 1942. Moría así uno de los artistas rusos y europeos más dotados de la encrucijada finisecular.

Hoy en día no tengo ni la más remota idea de si sus grabados están recogidos en alguna edición disponible para su adquisición, los tomo de Anaya que os he mencionado son de alrededor de 1985 y están descatalogadísimos. Pero si algún día encontráis una edición ilustrada con los trabajos de Bilibin no dudéis en haceros con ella, ¡o al menos, avisadme!

(Pulsad cada imagen para verla mejor)

Enlaces:
· Ivan Bilibin, en la wikipedia.
· Galería en Fantasygallery.net. y Sur La Lune (aquí hasta podéis comprar camisetas...).