Parecidos razonables (XVI): Astral Domine vs Juego de Tronos

Parecidos razonables entre la conocida imagen promocional de la primera temporada de Juego de Tronos:

Y el disco Arcanum Gloriae del grupo de symphonic metal Astral Domine (2014):

Nunca seremos Finlandia

Durante todos estos años de crisis que asolan no sólo nuestro país sino el continente y el mundo entero, muchas veces tendemos a compararnos con el resto de países de nuestro alrededor, sobre todo en términos de salarios, impuestos, libertades, corrupción, etc. Nuestro ideal siempre parecen ser los países nórdicos, donde todo parece funcionar mejor: en Islandia, se quitaron de en medio a políticos y banqueros; en Finlandia, el modelo educativo parece que está mucho mejor planteado que aquí; y qué decir de la eficiencia de países como Alemania.

Y sin embargo, creo que las comparaciones son odiosas, incluso más en este caso. Creo firmemente que una de las razones del desastre económico de nuestro país y de la corrupción que sufrimos viene simplemente dado por nuestro carácter. Ese carácter español que nos hace rechazar el trabajo duro, esa mentalidad cainita que no sólo no se alegra del éxito del otro, sino que intenta hundirlo a la primera de cambio, esa filosofía de la puñalada trapera, de la picaresca a la hora de pagar y de cobrar...

No es coincidencia, creo yo, que los países que más están sufriendo esta crisis sean precisamente los del sur de Europa, países como Portugal, Italia o Grecia, que comparten mucho del carácter hispano, ese carácter bravucón, chulesco y sinvergüenza, yo diría que incluso pre-mediterráneo. El ser unos chorizos, unos corruptos, el querer arramblar cuanto más mejor, lo llevamos en la sangre; es parte de nuestro carácter no ser honestos, mentir en las encuestas, falsear los empadronamientos, pesar de menos en las balanzas del Mercadona. Cómo no vamos a tener a los más ladrones en las altas esferas, donde el poder y el dinero son aún mayores.

A medida que escribo me doy cuenta de que no digo nada nuevo, nada que no dijera ya en su día Quevedo, Larra o Machado. Incluso ahora releído, el post me parece muy Pérez-Reverte. Pero es que esto es así, oigan, y tendrían que cambiar muchísimomuchísimo las cosas para que fueran de otra manera. Nunca seremos Finlandia.

Cerrando 2013: las lecturas

Debo reconocer que 2013 ha sido en cuestion de lecturas un año favorable. De hecho, quizá, sea el único hito cultural destacable al que he podido llegar. He contado hasta 60 libros (aunque he de confesar que alguno no lo he terminado) y 90 cómics (contando como cómic todo tipo de narrativa gráfica y de formatos: álbums europeos, mangas, cómic americano y novela gráfica). La mayoría de esos libros los he ido reseñando en Papel en Blanco, principalmente porque allí tienen más visibilidad que en este blog. De hecho, en PeB he destacado tan sólo cinco como un resumen del año, pero podrían ser más. Por ejemplo, el libro sobre Alan Moore Storyteller de Gary Spencer Millidge me pareció uno de los más completos que se han escrito sobre este hombre, dando tanto una panorámica de su obra como de su vida. En cuanto a biografías también me resultó muy interesante la dedicada a Edward Gorey, The Strange Case of..., de Alexander Theroux (lo confieso, tengo debilidad por las biografías de escritores). Y a estos podrían sumarse las "semi"-autobiografías de G.R.R. Martin Luz de estrellas lejanas e Híbridos y engendros, que unen su reflexión biográfica con una recopilación de sus cuentos y novelas cortas.

De las lecturas relacionadas con el fi de siecle ya he dado cuenta aquí, por lo que no me extenderé más. Tan sólo destacar como colofón una lectura de ciencia-ficción, un género que me gusta pero del que no he sido demasiado asiduo: aparte de los mencionado ya en PeB Pioneros de la ciencia-ficción rusa y Embassytown, he disfrutado el Roadside Picnic de los Strugatski, el germen de toda una subcultura stalkeriana de origen ruso.

También he disfrutado de pequeñas obras maestras como La maravillosa O, o Viaje a la semilla de Alejo Carpentier, o Carcasona y otros relatos de Lord Dunsany. Y es que este año he disfrutado realmente de leer, sobre todo en la cama, que es prácticamente el único reducto que me queda para hacerlo. Espero poder mantener en 2014 un ritmo, sino igual, al menos parecido, y poder leer como mínimo 40 libros y más de 50 o 60 cómics.

¿Qué habéis leído vosotros este año? ¿Tenéis recomendaciones, para bien o para mal?

Cerrando 2013: las series

¿La tele no es buena? ¡No es buena si ves cualquier mierda que pongan! Actualmente hay un montón de buenísimas series que nos devuelven la fe en los contenidos de la caja tonta. Aquí están los que hemos estado viendo en casa durante todo este 2013:

· A dos metros bajo tierra (5 temporadas, aunque no las hemos visto todas durante 2013). Ya hablamos de ella en una entrada aparte; para mí, la mejor serie jamás creada.

· Nurse Jackie (Temporadas 4 y 5). Poco a poco esta serie va flojeando y convirtiéndose en un culebrón, como hizo House en las últimas temporadas.

· The Walking Dead (Temporada 3 y mitad de 4). La tercera temporada no ha tenido nada que ver con la meditativa segunda, en la que practicamente se pasaron todos los episodios en la granja, meditando sobre la vida y la muerte. Ésta, y lo que llevamos de la 4, ha devuelto el buen tono a la serie.

· Game of Thrones (Temporada 3). No ha terminado de cubrir Tormenta de espadas, pero ha dejado el argumento en todo lo alto, con un penúltimo episodio (La boda roja) increíblemente brutal, incluso para aquellos que ya sabíamos lo que iba a ocurrir.

· Pesadillas y alucinaciones de Stephen King (temporada única). Mala, malísima serie; no sé si por que el material original flaquea, o porque está hecha sin ganas.

· Call the Midwife (Temporadas 1 y 2). La historia del aprendizaje de una comadrona en la Gran Bretaña de los 50 parecía que iba a ser un pastelón cursi y soso ha sido, para mí, una de las revelaciones del año. Cierto que quizá la juzgo diferente habiendo sido padre hace poco, pero me sorprendió por su calidez, por su falta de ñoñería y por la valentía de tratar ciertos temas.

· The Office (Temporada 8). Aunque la serie cuenta con un plantel de actores que dotan a cada personaje de una personalidad tan definida que cada uno merecería su oportunidad, con la marcha de Steve Carrell la serie va cuesta abajo y sin frenos. He llegado tan lejos que ya la completaré por dignidad.

· In the Flesh (Temporada única). Una lección desde UK sobre cómo hacer una obra sobre zombies y además colocar la crítica social de una forma brillante. Miniserie de lo más recomendable que he visto en años.

· Black Mirror (Temporadas 1 y 2). Una de las revelaciones del año. Estas dos minitemporadas de tres episodios cada una nos emplazan en un futuro cercano y reflexionan sobre la influencia de la tecnología en nuestras vidas, en todo tipo de ámbitos, pero sobre todo en el moral. Hay que verla, aunque el primer episodio sea muy duro.

· Isabel (Temporada 1). Tengo un problema con las series españolas, y es que no me creo a los actores. No sé si es un problema mío, pero no me lo trago. Ése de ahí no es el hermano de Isabel de Castilla, para mí sigue interpretando al niño de Los Serrano que cantaba en su grupillo SJK. TVE ha querido hacer su propia serie de Los Tudor y ha salido esto. Bueno, si es lo mejor que sabemos hacer...

· Madmen (Temporada 1 y 2). Como sustituto de A dos metros bajo tierra, los jueves pusimos esta serie. Fue una buena elección, porque ambas tienen en común un desarrollo muy lento que puede hacer que uno deje la serie si no le da un poco tiempo para desarrollarse. Pero si lo hace, las historias que hay por debajo de la fachada de Don Draper y cia, afloran y cómo.

· The Paradise (Temporada 1). Como decía Elena Prado, "sabes que es un culebrón, pero está tan bien hecho que te da igual". Lo suscribo. Originalmente basado en el libro de Zola, es una serie de época magníficamente realizada y que ya tiene segunda temporada, en la que estamos metidos.

· Under the Dome (Temporada 1). Se aleja bastante del libro de Stephen King, pero tiene la virtud de enganchar al espectador. Al igual que la siguiente, esperábamos que con una temporada contarían todo lo que tenían que contar, pero parece que su éxito les ha garantizado continuidad.

· Vikings (Temporada 1). La serie de History Channel ambientada en las invasiones vikingas ha tenido su punto; aunque le he visto varios puntos débiles: algunas a mi parecer inconsistencias del guión; un Gabriel Byrne inverosímil como jefe vikingo... Y sobre todo algo que posiblemente me discutiréis: le falta una pizca de tono HBO; en una serie donde hay varias encamadas y hasta orgías, es incomprensible que no aparezca ni un triste culito.

Ha caído alguna más (parte de la temporada 6 de Big Bang Theory; la 4 y 5, creo, de Modern Family, que sigue manteniendo un pulso admirable; la primera y parte de la segunda de Downton Abbey, ídem para Breaking Bad...), aunque de ver un episodio de algo por noche hemos tenido que parar casi en seco por cuestiones filiales... Pero eso sí, ¡las hemos disfrutado todo lo que hemos podido! Y ahora, ¡opiniones, quiero opiniones, sugerencias y recomendaciones!

Cerrando 2013: las películas

Llega el final del año y es hora de empezar a hacer balance. Empiezo por las películas; aunque quizá dé tiempo a incluir alguna más, los visionados del año han sido éstos. La mitad que el año pasado, pero si tenemos en cuenta que hemos visto mucha más series que películas, que hemos leído mucho más, y la inclusión de un nuevo miembro de la familia, creo que está bastante bien.

1. Dentro del laberinto. El tiempo ha tratado bien a una de las cintas fantásticas más memorables de los años 80, con David Bowie y una jovencísima Jennifer Connelly. Me alegra comprobar que verla tras más de veinte años sigue siendo fascinante.

2. White Noise. Los espíritus ya pasan de la ouija, en el 2005 lo más "in" era dejarse ver en la estática de la tele o la radio (ese "ruido blanco"). Un Michael Keaton que se deja ver más bien poco es la estrella de la típica peli cuyos sustos los protagoniza principalmente el volumen tramposo del audio.

3. Cristal oscuro. Otro clásico de Jim Henson que marcó los 80 de muchos de nosotros, aunque a mí particularmente no me llama tanto como Laberinto.

4. La dimensión desconocida (la película). Intento de resucitar la famosa cabecera a mediados de los 80 con una cinta que cuenta cuatro historias cortas, todas bastante amables y con un sentido moralista (al estilo americano) muy marcado.

5. ¡Piratas! Tuvimos que verla en dos sesiones, porque en la primera me dormí, pero me resultó muy entretenida y con un humor que no me esperaba en una película de este tipo. Muy recomendable.


6. Verano de corrupción. Vuelta de nuevo a las adaptaciones de Stephen King, en una historia en la que un chico descubre que un vecino suyo es un oficial nazi retirado. Película que habla sobre lo inhumano que puede ser el hombre y cómo pueden cambiar las tornas.


7. Atrapados en Chernobyl. Ya sabéis de mi fascinación por Chernobyl, Prypiat y todo el universo Stalker. Esta peli envía a unos tontos turistas americanos de paseo por la ciudad abandonada... y claro, se lía la cosa. Aparte del trabajo de ambientación, la película contiene algún susto y poco más.

8. Dreamhouse. Peli de intriga con el nuevo 007 y la chica de Agora, más que terror es un thriller psicológico con algunos giros de la trama realmente bruscos. Pasable.


9. Thinner. Otra adaptación de King, esta vez de mediados de los 90, en la que una maldición gitana hace a un abogado sin escrúpulos adelgazar más y más... Curiosa.

10. El hombre invisible (1933). Clásico de la ciencia-ficción de James Whale donde lo más destacable son los efectos especiales (de croma) y lo malísimo que es el protagonista.

"He only knows one word."

Otro chiste a costa de nuestro querido Poe.
[Visto en http://www.poeforevermore.com/]

Behemoth - Blow Your Trumpets Gabriel

Esto se arregla con violencia

Lo llevo meditando hace tiempo, pero cuanto más tiempo pasa, más convencido estoy. El último informe del CIS constata que una de las mayores preocupaciones de la población es la corrupción. Somos uno de los países en que más ha crecido la percepción de esa corrupción, igualados a países en guerra o del tercer mundo. Los casos aparecen por doquier a cualquier lado de la bancada política, e incluso por parte de los sindicatos. No os cuento nada que no sepáis.

Los políticos siguen mintiéndonos. Siguen predicando austeridad y regulando recortes, y por detrás se suben los sueldos. Ayuntamientos que se fusionaron para ahorrar ahora gastan aún más que por separado. Vivienda de protección oficial construida con fondos públicos está pasando a ser explotada por intereses privados. Políticos enjuiciados que se libran de la cárcel, o peor, salen indemnes de sus corruptelas. Políticos mentirosos que tergiversan la realidad adaptándola a sus necesidades. Políticos puestos a dedo en altos cargos para los que no tienen ninguna preparación, que no tienen ni puta idea, y que deben confiar en unos asesores, también elegidos a dedo, que tampoco saben hacer su trabajo. Políticos que nos recuerdan que la única legitimidad democrática es la que dan las urnas. Que así es como funciona la democracia.

Y mientras tanto, todo cuanto puede hacer la ciudadanía cae en saco roto. Se recogen firmas: no sirve de nada; se sale a la calle a protestar, no sirve de nada; se llama a la desobediencia: no sirve de nada; se requiere a los políticos que hagan lo que tendrían que hacer: servir a su pueblo. No sirve de nada. Basta. Ya.

En la última obra de Manel Fontdevila, No os indignéis tanto, el autor reflexiona muy acertadamente, a mi juicio, entre otras cosas, sobre el cinismo de seguir llamando democracia a este sistema que da poder total a un partido en mayoría absoluta para hacer absolutamente cualquier cosa que le plazca, independientemente de si estuviera en su programa electoral. La gente se está cansando de esta impunidad. Y que aún no haya "pasado" nada es la prueba, como dice mi gran amigo Edu, de que la gente, el hombre, la humanidad, es buena por naturaleza. Sí, pero, ¿durará esta delicadeza siempre?

Como decía, Fontdevila, en No os indignéis tanto, dice una cosa con la que coincido plenamente, es más, aplaudí y vitoreé esa página al leerla. Al hilo de las protestas que hubo delante del Parlament de Catalunya el 15 de junio de 2011, y de cómo los manifestantes bloquearon al acceso a los políticos, que acabaron zarandeados e insultados, muchas de las opiniones tacharon este comportamiento de antidemocrático, de que se habían perdido las formas, que esto no podía ser, etc. Fontdevila dice, al ver estas reacciones: "No entiendo muy bien esto... ¡Era una protesta! ¡Tenían sus motivos! Forma parte de una dinámica: ¡unos abusan, otros protestan! No hay que salir con la idea de repartir leña, por descontado... Lo ideal... ¡Bueno, lo ideal es que no pase nada! ¡Pero algo puede pasar! Empujones, pedradas... ¡Puede pasar! Y si pasa, ¿qué? Pues entonces... Entonces... Que se jodan, ¿no?"

Exacto.

Que se jodan.

Que se jodan de una puta vez si alguien les insulta, o los empuja. Que se jodan si no pueden entrar al Congreso o al Parlamento. Que se jodan si ésa es la única forma de que vean de que no podemos seguir así, de que basta ya de ignorarnos. Si no podemos hacer nada, si movilizar a miles y miles de personas es para los políticos como oír llover, que se jodan si tenemos que ir más allá. Fontdevila quizá no diga explícitamente que apoya la violencia. Pero yo empiezo a pensar que sí es necesaria. Que necesitamos a un Robespierre, a un Guy Fawkes, a un V. La clase política necesita sentir miedo, si ésa es la única manera de que reaccione. Volver a ponerlos en su sitio. Que se acabe esta sensación de que, pase lo que pase, por mal que estemos, ellos parecen actuar sólo movidos por sus propios intereses. 

Y lamentablemente, creo que, si las cosas no cambian, llegaremos a ver esta situación en algún momento. Porque la cuerda se tensa, y tensa, y la hipocresía, el cinismo y la avaricia de esta partitocracia no tiene límites. Pero quizá se encuentren con el de la gente. Al tiempo.

[ADDENDA: La Gazetta del Apocalipsis escribe un muy interesante artículo también al respecto, explicando los mecanismos por lo que esta violencia no surge: Por qué no estalla una revolución. Imprescindible leerlo.]

Reseñas literarias en Papel en Blanco

Últimamente no actualizo mucho, como habréis podido comprobar, y es que con el poco tiempo que dispongo, he tenido que reordenar mis prioridades. De todas formas, sí que he conseguido un poco para poder reseñar algunos libros en Papel en Blanco. Os dejo los enlaces, por si interesa:

· 'Roadside Picnic', la novela que inspiró el universo 'Stalker' 

· 'Condenada', de Chuck Palahniuk 

· 'Empezar de cero': Jimi Hendrix, en sus propias palabras  

· 'La maravillosa O', de James Thurber  

· 'El abrazo', de David Grossman y Michal Rovner  

· 'Informe sobre ciegos', de Ernesto Sabato  

· 'Seis hombres', de David McKee: ¿por qué tantas guerras?  

· 'El libro rojo', de Barbara Lehman  

· Poe + Cortázar + Clarke: ¡Poerfección! 

· 'La esperanza es una niña que vende fruta', de Amrita Das  

· 'Musicoterapia', de Gabriel Pereyra  

· 'Barbazul', de Charles Perrault y Carlos Nine  

· '1001 discos que hay que escuchar antes de morir': la biblia del melómano

Las reseñas de cómic no están incluidas; las podéis ver listadas en Iconotropía.

The passive-agressive raven

[Visto en Bookriot]

Vàli - Stein Og Bark

¿Os apetece un poco de folk nórdico otoñal? Si es así, os recomiendo el disco que acaba de salir de Vàli, de manos de Prophecy Records. Instrumentación muy sencilla y viaje a otros tiempos en el álbum Skoglandskap. Os lo recomiendo, tenéis más información aquí.

Well played, Satan

(Click para ampliar)

[Visto en Israbox hace unos meses]

Diez (sobrecogedores) hechos sobre la catástrofe de Chernóbil

En llamas

[Recogidas en twitter bajo el hashtag #IFAndratx]

Parecidos razonables (XV): Alma-Tadema vs. Booket

Parecido razonable (¿inspiración, homenaje, copia, plagio, fotoshopeo vil?) entre el cuadro 'Expectations' de Sir Lawrence Alma-Tadema y el diseño de portada de Booket del libro 'Aspasia, amante de Atenas' de Julio Medem:

Decadentes sillas librescas

En Bookriot acabo de ver este post sobre bookish furniture y me han encantado estas sillas donde aparecen la tríada de poetas malditos compañeros de andanzas en El joven Lovecraft: Poe, Baudelaire y Rimbaud. Se les une a la fiesta el no menos decadente Oscar Wilde. ¿No os molan?

[Fuente: Awesome bookish charis @ Bookriot ]

Simpsons + Black Metal = Best Tattoo Ever

¿Tienes lo que hay que tener para tatuarte ESTO?

Black Sabbath - 13: Los Señores de Este Mundo han regresado

There are only a handful of archetypes: Elvis as the "Rock Star," the Beatles as "The Standard," Led Zeppelin as "The Gods," Dylan as "The Bard," the Rolling Stones as "The Bad Boys," Joni Mitchell as "The Woman," the Velvet Underground as "Alternative," Big Star as the "Should Have Been Huge," Nick Drake as the "The Fallen Angel," and a few others. And then there's Black Sabbath, "The Lords of Doom."

[extraído de Pockit Rockit]

En el mundo del metal la herencia de Black Sabbath ha sido tan, pero tan importante, que en la actualidad, el número de grupos que se dedican a hacer doom/stoner/sludge y que usan descaradamente su fórmula es casi infinito. No, en serio, ya he perdido la cuenta de las decenas y decenas de bandas clon de Black Sabbath que he escuchado. Algunas con personalidad cero, algunas con algún rasgo propio que las hace destacar por algún motivo, lo cierto es que yo creo que son tan innúmeras que podríamos bautizar a este estilo homenaje-copia-revival como sabbath metal.

Desde Witchcraft, pasando por algún que otro disco de System of a Down y Corrosion of Conformity, y por una miríada de grupos: Electric Wizard, Uncle Acid and The Dead Beats (de los que os hablaré cualquier día de estos), The Sword, Orchid, Pagan Altar (los estaba escuchando hace un rato y abuuuuuurren un rato), Count Raven, Stoned Jesus, Cathedral, Witchfinder General, Church of Misery... la lista de bandas-legado de Black Sabbath no tiene fin.

Por eso tiene más sentido que nunca que los originales, nunca mejor dicho, Black Sabbath volvieran con un nuevo disco de estudio.  Sí, 35 años después del último álbum de la primera formación. Y por eso este disco era esperado con máxima expectación. Después de todo, puestos a copiar a Black Sabbath, ¿quién mejor que los originales? Todos queríamos ver si de esta reunión saldría algo genial... o un bodrio simplemente orientado a hacer caja. 

Afortunadamente, he de decir que creo que va a ser lo primero.

En realidad teníamos pistas que nos decían que iba a ir bien. De hecho, los discos de Heaven & Hell (la formación correspondiente a la época de Dio, que el diablo tenga en su gloria), habían sido muy buenos. Así que no tenía por qué ir mal.

13 está formado por ocho canciones que nos devuelven a los Sabbath de toda la vida. Los de los seis primeros álbumes, vamos. Riffs cañeros, pesados y lentos, bajos poderosos, y un Ozzy en buena forma (era de lo que más miedo tenía). Rick Rubin, el productor responsable de discos como el Reign in Blood de Slayer, los cuatro primeros de Danzig (los buenos, vamos), del legado de los American Recordings de Johnny Cash o de que Metallica dejara de arrastrarse por el fango y volviera a ser lo que era con Death Magnetic, tiene mucho que ver en este album.

Es inevitable ver ecos de Black Sabbath en End of the Beginning, de Planet Caravan en Zeitgeist, de Hole in the Sky en God is Dead?  y es que en este nuevo álbum todo tiene un inconfundible sabor añejo: desde la estructura de las canciones, pasando por los riffs o las letras místicas.

Lo que me lleva a dar mi opinión sobre el disco, ante lo cual tengo cierta confusión. El disco me ha gustado; de hecho me ha gustado mucho, me parece muy sólido y coherente. Si hubiera sido otra cosa, posiblemente habría sido una mierda. Si hubiera intentado ser original, habríamos crucificado a Iommi y compañía. Pero no: es un disco que podría haber sido el siguiente a Sabotage. Hay buen heavy, hay letras trascendentales, hay -como ya he dicho varias veces- unos riffs colosales... ¡Demonios, incluso hay blues y armónicas! Pero hay algo, en el fondo, que me dice: "joder, ¿35 años para esto? ¿En qué habéis estado perdiendo el tiempo, cabrones?". 

Este es mi lío. Pero olvidándolo, el resumen es que 13 es un discazo que pone en su sitio a todos los imitadores. Vienen los señores Iommi y Butler y te desmontan el tinglado demostrándote que aún te queda mucho por aprender. Que así es como se hace el sabbath metal. Que por algo son los Señores de este Mundo.

Lo mejor: Age of Reason, Zeitgeist, Live Forever.
Lo peor: que Ward no aceptara ser parte de la reunión para haber sido, de verdad, la formación legendaria del grupo.

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Energías renovables, Guerra de los mundos y...

Mi corazoncito lector se ha emocionado con este minicómic de xkcd.