Katatonia - Night is the New Day (2009)

Este año el mejor redescubrimiento musical que he hecho ha sido Katatonia. Tenía la canción Chrome perdida en un cd sampler (aquí lo tengo, concretamente el de la Hell Awaits 17), una canción que siempre me había gustado, y empecé su discografía por el disco que la contenía. Con mucho acierto, KristOmertà, al que quiero agradecer desde aquí la culpa que ha tenido en todo esto, me recomendó otros discos y así he acabado, fan irremisible de esta banda. Hace muy poquito, tras tres años de silencio, Katatonia ha publicado su nuevo trabajo de estudio, Night is the New Day, que he ido escuchando y del que me gustaría compartir algunas impresiones, aunque no sean las definitivas, puesto el álbum sólo lleva circulando diez días.
En este nuevo trabajo, Katatonia sigue la senda de sus últimos discos. De hecho, estilísticamente no hay mucha diferencia entre este álbum y su anterior The Great Cold Distance. El disco no destaca especialmente por su contundencia, pero una de las canciones más potentes es la que abre el disco: Forsaker, con unas guitarras avasalladoras que dan paso a la calmada y dulce de Jonas; esa combinación entre ambos factores hace que el disco no pudiera empezar mejor. Idle Blood es una canción más relajada, de las más bellas del nuevo trabajo, en la que la influencia de los Opeth más acústicos es más que patente: perfectamente la canción pudiera pasar por ser del repertorio de Mikael y compañía. Liberation también tiene una introducción muy buena, para seguir con un desarrollo muy característico de la banda. Otro de los cortes memorables de esta nueva entrega es The Promise of Deceit: para mí, personalmente, quizá la mejor. Una canción que va creciendo con cada audición, con un estribillo precioso, lleno de la tristeza y melancolía que caracteriza a la banda: "so when did you come to think/ that you will tell me that I have no one/ when do you think that you/ will get back the things that you want me". Y finalmente, otra que quiero destacar es Nephilim, donde los suecos se descuelgan con una canción de corte doom atmosférico, como si uno caminara bajo la lluvia en una oscura pesadilla.
El álbum no es especialmente original, pero sí tiene algunos momentos brillantes que compensan con creces sus posibles horas bajas. A todo esto hay que añadir el diseño de la portada, que continúa con la elegante tipografía y estilo sobrio del disco anterior, con unos edificios lejanos que sin duda son una conexión con su último trabajo.
Night is the New Day es, en resumen, un disco que sigue la línea que ya habían trazado los suecos en su estilo, y que creo que gustará a sus fans. No sólo eso: Katatonia es ya un grupo inclasificable, no podría ponerle una etiqueta de noséqué metal para definirlo. Es simplemente Katatonia. A los que conozcáis la banda y a los que no, os recomiendo entrar en esta noche que es el nuevo día de Katatonia.

Reseñas extremas mínimas (VI)

· Alice in Chains: Black Gives Way to Blue (2009). Tenía muy pocas expectativas puestas en el nuevo disco de estudio de Alice in Chains, el primero desde la muerte de Layne Staley, su carismático cantante, fallecido en 2002. El resultado me ha sorprendido muy gratamente, porque, a pesar de la ausencia de Staley, el grupo es capaz de grabar un disco que suena a ellos mismos, y vaya que si lo hace. Como he podido leer en algún foro especializado, quizá la cuestión es que siempre se habló mucho del liderazgo del fallecido cantante, cuando en realidad la batuta creativa la llevaba Jerry Cantrell (cuyos discos en solitario, especialmente Degradation Trip, son muy recomendables). Efectivamente: en Black Gives Way to Blue se nota la impronta de Cantrell, y como en muchos de los temas canta él, y no el nuevo cantante, que tampoco lo hace tan mal, el paso no resulta doloroso. Atención a temazos como Check my mind, en la línea de los mejor AIC. Aunque reconozco que me gustaría que el grupo hubiera seguido con otro nombre por respeto a Layne, tengo que admitir que me gusta el disco. Podéis escucharlo en Spotify.


· Paradise Lost: Faith Divides Us - Death Unite Us (2009). Nuevo disco de Paradise Lost, que progresivamente va endureciendo de nuevo su sonido después del "parón" que supusieron sus discos más enfocados a un público mayoritario (ya sabéis, ese disco fantástico e incomprendido llamado Host). En este Faith Divides Us... encontramos un buen trabajo de gothic/dark/loquesea metal, con puntos álgidos como Frailty, Last Regret, Rise of Denial o la canción que da nombre al álbum. La edición especial del disco, del que cabe destacar los diseños interiores, incluye un cd extra con canciones de este nuevo trabajo grabados junto a una orquesta filarmónica. Si os gustó el In Requiem o el Paradise Lost de 2005, este sigue en la misma línea, pero con un Nick Holmes incluso mejor en las voces. Podéis escuchar el disco en Spotify.


· Ahab: The Divinity of Oceans (2009). Éste ya es harina de otro costal. Aunque no soy muy aficionado a esto del funeral doom, me llamó la atención este grupo, cuyo primer disco se ocupaba temáticamente de Moby Dick, y que, además, en su nuevo trabajo, llevaba el cuadro de Gericault de La balsa de la medusa. Con estos antecedentes no podía resistirme, y si bien se trata de un género difícil, marcado por su pesadez y sus ritmos lentos y plúmbeos, no es tan extremo como habría imaginado en un principio: las voces se alternan entre los cavernosos guturales y las líneas claras y melódicos; hay cortes muy largos y muy pesados (los once minutos de The Divinity of Oceans, con fragmentos que merece escuchar muy alto, con una poderosa voz que parece un sumidero vaciándose) , y otros más ligeros y evocadores. Interesante audición. Podéis escucharlo también íntegramente en Spotify.

The Man Comes Around

Este post es para todos aquellos que, primero, tengan Spotify, y segundo, no tengan prejuicios a la hora de escuchar esta lista de reproducción que hice para mí mismo pero que hoy, escuchando la versión de Loquillo de El hombre de negro, he querido compartir con quien le interese: se trata de 19 canciones que juntas suman casi una hora del inmenso repertorio de Johnny Cash. Las canciones son las siguientes:

· Ring of Fire
· I Got Stripes
· Hurt (versión de Nine Inch Nails)
· I Walk the Line
· Folsom Prison Blues - live
· Personal Jesus (versión de Depeche Mode)
· Cry! Cry! Cry!
· One
· Cocaine Blues - live
· 25 Minutes to Go -live
· Mercy Seat (versión de Nick Cave)
· Get Rhythm
· Green, Green Grass of Home - live
· Greystone Chapel - live
· I've Been Everywhere
· It Was Jesus
· I Shall Not Be Moved
· In My Life (versión de The Beatles)
· Man in Black

Escúchalo pulsando el enlace.

Hipopotomonstrosesquipedaliofobia

¿Qué pasa cuando dependemos exclusivamente de internet para informarnos y desechamos los métodos tradicionales? Pues que pasan cosas como ésta: ante mi estupefacción, hace poco vi en un concurso de televisión que se daba por verdadera la palabra hipopotomonstrosesquipedaliofobia. La razón de ello, seguramente, es que la wikipedia en español la recoge. Tan tranquilamente, se afirma que "es un miedo irracional o fobia a la pronunciación de palabras largas y complicadas", e incluso se citan dos páginas como referencias que simplemente citan la misma información, con lo cual es de suponer que, a su vez, esas páginas recogieron antes el texto de esa misma entrada de wikipedia. Como algunos usuarios intuyeron la polémica, se incluyó al final un tibio aviso:

"El nombre de esta fobia no está aceptado cientificamente. Debido a que fue usada en el primer episodio de la serie de libros Brainiac Series Five como un acertijo.

Como siempre, la wikipedia inglesa trabaja con mucho más criterio y rigor que la wikipedia española y sus bibliotecarios entre puretas y frikis. En la entrada inglesa, para empezar, esta palabra está situada dentro del epígrafe fictional phobia, con lo cual todo está dicho. Pero es que a poco que uno piense, está claro que un nombre así no tiene sentido. Cualquier lingüista, etimólogo o profesor de latín os diría que esto no es más que un disparate, por mucho que la entrada de wikipedia sea tan petulante de intentar explicar de dónde viene. No hace falta una palabra tan larga y tan económicamente ineficiente para la lengua, cuando se podría usar algo así como "hiperlexemofobia", o algo parecido. Pero este tipo de contaminación a la hora de la creación de palabras está a la orden del día, y me temo que a la larga puede convertirse en una forma más de que entren vocablos en nuestra lengua. Con todo, ahora estáis avisados y podréis hablar con rigor...

[Actualización] El autor de la broma se confesó aquí, pero reproduzco sus palabras por si la página llegase a desaparecer:

Hola, que tal. Me llamo Diego. La palabra más larga del castellano en su forma más formal, es: "anticonstitucionalmente". Es más larga que "esternocleidomastoideo" por una letra. Aparte de eso, creo que tambien deberia mencionar otro par de palabras más largas aún, de uso en medicina, que no son palabras de diccionario. La primera es: "esternocleidooccipitomastoideo", que se forma de agregar un prefijo más a la palabra arriba mencionada. La segunda, que de existir realmente, sería por mucho la palabra más larga del castellano, es: "hipopotomonstrosesquipedaliofobia". Se dice que es la palabra más larga del castellano familiar. De una forma mucho más normal, se usa su (bastatne más corta) abreviatura: "sesquipedaliofobia".  Respecto a la historia de esta palabra, creo que yo tengo algo que ver en que bastante gente crea que existe (con esto no anulo la posibilidad de que realmente exista como palabra oficial).
Todo comenzó con el mismo debate que se presenta en este foro, tansolo que en mi colegio. Los personajes seremos entonces: César, Manuel, Oscar y Yo. Cesar sostenia que la palbra más larga era la primera mencionada más arriba. Entonces, no se si Oscar o Manuel, presentó la palabra que haría historia: "hipopotomonstrosesquipedaliofobia"; con la irónica definición de la fobia a las palabras largas. Cesar por muy obvias razones resistió a creer tan poco factible argumento. Al siguiente día, en Wikipedia, apareció un artículo bastatne incompleto sobre la palabra. El artículo está en esta página web:
http://es.wikipedia.org/wiki/Hipopotomonstrosesquipedaliofobia
Bueno, creyendo yo que el artículo ya existía desde hace un tiempo, lo completé lo más que pude. Despues de esa discución, repetidas veces afloraba el tema de la palabra más larga. Oscar, siempre un poco más insistente de lo que debería ser, dijo que habia un libro en el cual la palabra aparecía, y era una suerte de libro medico sobre las fobias. Bueno, el no tiene reputación de proferir verdades muy a menudo, y es una persona que despues de un tiempo de conocerse, llegas a... no estimar completamente (en el lenguaje menos hostil). Sin embargo, era un punto.
Hasta hoy no se si el libro exista realmente.
Hoy busqué en el siempre confiable Google, una fuente firme de la cual obtener la verdad. No encontre nada. En cada página que entro, encuentro la definición, en algunos casos letra por letra, que yo mismo escribí. Aparte, son páginas del tipo: "Curiosidades del idioma" que se encuentran a menudo desporvistas de otra base de datos que no sea el "Sabias que" de Wikipedia, o los pensamientos de su mismo autor (sin ofender). Ahora estoy más cerca de creer que he popularizado la palabra que mucha gente, muy posiblemente, cree que es la más larga del idioma. Sin duda, Marta Hildebrant me pegaría un tiro, pero mientras que nadie encuentre la verdad, tengo el beneficio de la duda.
Ustedes tambien investiguen.

[Actualización 2017] La entrada de la wikipedia en español por fin ha sido borrada.

La chute de la maison Usher (Jean Epstein, 1928)

Si hay una versión realmente perturbadora de la obra de Edgar Allan Poe (del que este año celebramos su 200 aniversario) al cine, ésta es La chute de la maison Usher (El hundimiento de la casa Usher), que el surrealista Jean Epstein realizó en 1928. Este fin de semana, aproveché la presencia de Bart en casa para revisitarla y, aunque he de confesar que sus 66 minutos se nos hicieron largos (ejem), la película tiene algunos aciertos geniales. Y estamos hablando de 1928.
Y es que Epstein es capaz de dotar la mansión de un carácter completamente fantasmal: unos decorados enormes, muy sencillos, que delatan el decadente estado de la casa, son los únicos interiores que vemos. Lo único que podemos ver de ellos, prácticamente, son unas altísimas cortinas que se agitan por unas extrañas corrientes de aire. La apariencia de los personajes, especialmente del médico que se encarga de lady Usher, es perturbadora. La carga dramática de la historia se carga muchas veces en los primeros planos a los personajes, en especial del de Roderick Usher.
Hay una secuencia absolutamente genial en la película, que era la que yo recordaba más vivamente, y creo que por ella vale la pena visionar la película. El supremo azar ha dispuesto que la haya encontrado aislada en youtube. Es ésta:

Se trata de la escena del transporte del féretro de lady Usher. En ella se consigue que el ambiente de pesadilla que se ha ido formando durante la película llegue a un nivel álgido: mirad si no, el efecto de la doble exposición, que combina el paisaje por donde avanzan los personajes con el ataúd a cuestas con las velas encendidas. Otro momento que me encanta es cuando se ve a la comitiva avanzar a cámara lenta, con una cámara subjetiva, exagerando cada uno de los pasos que dan... Todo ello mezclado con contrapicados que dejan ver las copas de los árboles muertos... Y a todo esto hay que añadirle la música (eso sí, no sé si original o añadida posteriormente) de esta escena: una especie de proto apocaliptic folk que contribuye a que sea un momento onírico sublime. Si no le has dado al play, ahora es el momento...
Estamos ante una de las obras maestras de los inicios del cine. Epstein crea una obra fantasmagórica usando con sabiduría las escenas rodadas a cámara lenta (bueno, lo que hoy entendemos por ello), las transiciones extrañas y reiterativas, incluso algún travelling. Tampoco no hay que olvidar que, junto a Epstein, otro de los grandes, Luis Buñuel, estaba a los guiones... El granulado y la calidad del negativo de la época hacen el resto.
La película se encuentra afortunadamente en libre distribución en internet. Si os interesa, podéis verla íntegra directamente en youtube a buena calidad (teniendo en cuenta la naturaleza de la cinta) e incluso bajarla desde Internet Archive. En ambos casos está intertitulado en francés, leída en inglés y subtitulada encima en español (un poco lioso, sí, pero bueno, es lo que hay).

Polémica por el estreno de 'Saw VI' y su calificación X

Parece que ha habido revuelo por las noticias que se han ido publicando de la calificación que Cultura había otorgado para el estreno de Saw VI, que resultó ser la X por la violencia extrema (a mi entender) que contiene. La noticia ha llamado la atención de los medios por lo extraño que resulta en estos tiempos la limitación de la exhibición de una película por su contenido. Pero yo aquí, seguramente en contra de la opinión general, voy a romper una lanza por la comisión que regula las calificaciones de la película. Siempre se habla de que hay una doble moral o un doble rasero en cuanto a censurar la violencia y el sexo. Pues hete aquí que, por una vez, la violencia extrema ha sido censurada, en contra de lo que viene siendo normal. Pues me alegro de ello. Si a alguien le interesa verla de verdad (y no dudo que, con este lío, las expectativas por ir a ver una película de una agotada saga que se ha vuelto simplemente en una excusa para mostrar el arte de "la crueldad por la crueldad" habrán aumentado exponencialmente), hoy en día tiene muchos medios para hacerlo (desde las páginas de cine online hasta el videoclub). Mientras tanto, hay que dar el mensaje de que no todo es aceptable a la hora de hacer caja.

Enlaces para hoy

· En Pixfans, uno de los blogs de referencia sobre videojuegos, apareció hace poco un interesante artículo sobre La arquitectura en los videojuegos. Quizá un poco escueto, valdría la pena que el autor volviera sobre él y lo completara. En todo caso, un ejemplo de que los videojuegos pronto serán materia de estudio tan válida como la literatura o la música.

· Vía Oink encuentro este blog donde han subido un montón de imágenes de la IIGM en color, del archivo de la revista Life, supongo. Da auténtico miedo ver las concentraciones masivas del partido nazi y saber que no son figurantes...

· Un interesante artículo en el blog La casa de atrás. Mauricio Matamoros escribe Alan Moore: la alquimia del pensamiento.

· El futuro de los juegos de rol (de mesa) está aquí y se llama Surfacescape. Es verdad que donde haya papel, lápices y gomas, que se quite lo demás, pero esto... Mmm, amigos... Lo podéis leer en este post de Zona Fandom.

Nosferatu, un film erótico-ocultista-espiritista-metafísico

Me las prometía yo muy felices habiendo comprado la edición en dvd en dos discos de Nosferatu, concretamente ésta. Pero hete aquí que veo un libro titulado Nosferatu, un film erótico-ocultista-espiritista-metafísico, de Luciano Berriatúa, que incluye también los dvds de la edición citada antes, y claro, no puedo resistirme. Pero ha valido la pena la inversión.

El libro, editado en tapa dura y de más de trescientas páginas, es un análisis completísimo de la película de Murnau, de la que el autor, Luciano Berriatúa, es experto (además de ser una de las eminencias sobre el director). El libro pasa revista a la trayectoria del cineasta alemán, y ya sobre la película, realiza un estudio exhaustivo sobre el rodaje, el equipo, las influencias pictóricas, los carteles y publicidad de la película, y la restauración de las pocas cintas que se salvaron de la decisión judicial de destruir las copias de la película tras el pleito con la viuda de Stoker. Mención aparte merece el capítulo dedicado a Nosferatu y las ciencias ocultas: es de gran interés saber, por ejemplo, que la productora de la película, Prana Films, fue fundada por un grupo de ocultistas y que la película tiene una lectura esotérica importante, en parte merced a Albin Grau, artista responsable del aspecto gráfico de la película. El volumen se completa con una cantidad ingente de fotografías de lugares del rodaje, dibujos preparatorios, esbozos, carteles promocionales... En fin, se trata de una verdadera biblia sobre el Nosferatu de Murnau, que además, como comentaba, viene incluido en los dos dvds que lleva la edición: uno con la película y otro con extras, entre los cuales están dos documentales que el mismo Berriatúa realizó para TVE y que finalmente compró una televisión alemana. Si os interesan tanto los orígenes del cine como el mito eterno del vampiro y su plasmación en Nosferatu, os recomiendo vivamente esta edición. No os arrepentiréis.

Presentación de EJL2 en Palma

Por fin ha llegado la hora de presentar nuestro cómic en una de nuestras ciudades natales. Dentro de la agenda cultural de la librería Literanta, tenemos el orgullo de anunciaros la presentación del volumen 2 de El Joven Lovecraft, además de las ediciones en catalán e inglés del primer tomo. La presentación contará con la presencia de los autores, Bart Torres y un servidor, y correrá a cargo del autor Pere Joan (Nosotros somos los muertos).

Será el jueves 22 de Octubre a partir de las 20h. en Literanta (C. Can Fortuny, 4A, 07001 Palma, tfno. 971 425 335). ¡Os espero a todos, no faltéis!
Visitad su web o el evento en Facebook.

Ágora, o cuando el cine español vale la pena

Tenía ganas de ver la película que nos están vendiendo en los medios como un bombazo, incluso se convierte en materia de los noticiarios de todas las cadenas. No me prodigo mucho por el cine, es verdad, pero las pocas películas que he visto este año me han gustado mucho. Una fue Up, otro peliculón, a pesar de lo que diga Vicente Molina Foix (ese onvre), y otra ha sido la recién estrenada Agora de Alejandro Amenábar. La película nos cuenta la historia de la filósofa Hipatia de Alejandría en un momento (s. IV d.C.) en que en dicha ciudad empiezan a convivir judíos, paganos y cristianos. Las diferencias entre ellos serán las que vayan agrietando la convivencia en una ciudad donde había estado la biblioteca más importante del mundo conocido. Al mismo tiempo, Hipatia se enfrenta a su reto personal: el estudio de los cuerpos celestes y la refutación de las teorías geocéntricas del universo.


De todo esto, Amenábar sabe crear una película bien narrada, llena de detalles inteligentes, técnicamente muy bien resuelta, que quizá no se casa con un determinado género, pero que tampoco lo necesita. Lo que retrata Agora con maestría es el sinsentido de los enfrentamientos por las creencias. Todas las religiones tienen orígenes humildes y puros, de hombres y mujeres que creen en lo que hacen, pero el poder las corrompe, y en la Alejandría de Agora, los cristianos han pasado de ser perseguidos y arrojados a los leones a ser un culto respetado por la autoridad romana. Ese poder hace que los perseguidos se conviertan en perseguidores y que los parabolanos, una especie de rama talibán cristiana, imponga su ley a sangre y fuego. En medio de todos estos odios y rencores entre credos, Hipatia intenta poner un poco de sentido común, apelando a la fraternidad entre los hombres, pero todo es en vano. Y mientras se matan unos a otros, la cámara se aleja y aleja hasta ofrecernos un plano del planeta entero, y en él vemos la futilidad de todas sus luchas, la vanidad de creerse superiores al resto, lo que ellos no ven: la unidad en la diversidad, que en realidad todos estamos subidos al mismo barco (ése que Hipatia se afana en intentar averiguar si se mueve o no). [Aviso: puede contener spoilers] Cuando Hipatia se ve forzada por uno de sus ex alumnos, ahora obispo, a convertirse al cristianismo para evitar ser atacada por brujería, le espeta: "no puedo hacerlo, porque tú no puedes cuestionar lo que crees, yo debo hacerlo". [Fin del posible spoiler]

Agora no es un film antirreligioso ni anticatólico, ni siquiera de ciencia contra religión, es una película que nos dice que, por encima de todo, como los protagonistas repiten, es más lo que nos une que lo que nos separa, y nos hace pensar que, si cada uno respetara al otro a todos los niveles, si viviéramos nuestra diversidad como algo que nos enriquece y no que nos separa, si nos mostráramos abiertos a la cultura de los demás sin tener que perder la nuestra, posiblemente tendríamos un mundo mejor. Fantástica película, y también muy buen material para trabajar con adolescentes. Os la recomiendo.

La lluvia... (actualizado)

Ya ha llegado el otoño. Por un gallifante:
a) Canciones que lleven la palabra "lluvia", en cualquier idioma. Por ejemplo: Rain, de los Beatles.

b) Canciones ideales para un día tormentoso. Por ejemplo: The Same Deep Water as You, de The Cure (que por cierto, viene después de Prayers for Rain).

[Actualizado con vuestras propuestas. ¡Gracias a todos!]
CANCIONES CON LA PALABRA LLUVIA
· Rain, de The Beatles.
· Black Rain, de Ozzy Osbourne.
· Handful of Rain, de Savatage.
· The Pain, de Lacuna Coil.
· It will rain for a million years, de Porcupine Tree.
· Tears in the Rain, de Joe Satriani (gracias, Rhevan).
· November's Rain, de Guns'n'Roses-
· House of Rain, de The Merry Thoughts (¡qué gran canción, por cierto!)
· Rainroom, de Forest of Shadows.
· Purple Rain, de Prince (gracias, Helen).
· April Rain, de Delain.
· Here comes the rain again, de Eurythmics.
· Balada de otoño, de Joan Manel Serrat.
· Rain when I die, de Alice in Chains.
· Here comes the rain, de The Cult.
· The rain in Spain, de la OST My Fair Lady
· Raindrops keep falling, de B.J. Thomas.
· Cade la pioggia, de Negramaro (gracias, Vieja Bruja).
· Dios de la lluvia, de El último de la fila.
· Saldremos a la lluvia, de Manolo García (gracias, Laroca)
· It's in the Rain, de Enya.
· Rain, de Yoko Kanno (gracias, Blackie)
· Man in the rain, de Mike Oldfield (gracias, Lidia).
· Raining Blood, de Slayer (gracias, Kvaser).
· Tears in Rain, de Vangelis.
· Desert Rain, de Iced Earth.
· Artifacts of the Black Rain, de In Flames (gracias, David).
· Fool on the Rain, de Led Zeppelin.
Lista de canciones en Spotify.

CANCIONES PARA UN DÍA DE LLUVIA
· 10,000 Days (Wings Pt. 2) de Tool (gracias, Pablo).
· A distance there is, de Theatre of Tragedy (gracias, Mavi).
· Inevitable, de Shakira.
· La sombra del viento, de Carlos Ruiz Zafón.
· Los lunes de octubre, de La fuga.
· Start Swimming, de Delain.
· Los mismos clavos, de Marea et alt.
· Voar libres, de Dealan (gracias Rainv).
· Make you feel my love, versión de Adele.
· Below the Sun, de Ahab.
· Benighted, de Opeth (gracias, Ignacio).
· The Loudest Sound, de The Cure (gracias, Muerte).
Lista de canciones en Spotify.

¡Gracias a todos por colaborar!

Los grabados están de moda

Echad un ojo a los últimos trabajos de tres grupos muy conocidos en el campo del metal. Los tres han optado por grabados ya existentes, que dotan a la portada de un aire oscuro y hermético. Dos son de este año (el de Behemoth, Evangelion, y Faith Divide Us-Death Unite Us, de Paradise Lost) y uno de 2007 (el de Machine Head, The Blackening*). ¿Coincidencia artística? Obviamente, hay muchos casos más de usos de grabados en las portadas de discos (estoy preparando una serie de posts titulado "Arte en la música rara", en el que veréis cómo la imaginería finisecular se ha colado en las portadas de los álbums de música), pero el lanzamiento del último disco de Paradise Lost me ha hecho pensar en estos tres ejemplos concretos, que tenía frescos en la mente por ser recientes.

* Podéis escuchar los tres discos en Spotify siguiendo el enlace.

Descubriendo Nunca Jamás

Siendo adolescente escribí un relato breve en el que el protagonista subía con una chica a un promontorio donde se dominaba una vasta llanura. Allí, como si fuera un nuevo Satán tentando a Jesús, le ofrecía todo lo que a la vista se ofrecía: la llanura estaba llena de ciudades mágicas, castillos, dragones, aparatos voladores, torres futuristas. El chico le ofrecía su mundo, todo aquello que albergaba su portentosa imaginación lo postraba ante los pies de la chica que quería. Deseaba hacerla reina de ese reino. Pero ella se limitaba a mirarle con ojos tristes y a decirle que aquello no era para ella y que, vamos, debía de ser un poco rarito, al tiempo que empezaba a descender la ladera por ponde habían subido. El chico, entonces, sabiendo que no había nada que hacer, se lanzaba al vacío. Era un relato de adolescente, muy trágico, muy romanticón. Qué puede escribirse con 15 ó 16 años si no se es Rimbaud.

Cuando vi Descubriendo Nunca Jamás, buscando una película que hablara sobre literatura y fin de siglo, encontré esa sensación que transmite un alma noble en sus obras, un escritor cuyo mundo le hace más grande, más poderoso. Detrás de James Barrie, como una aureola fantasma, flota la grandeza de su propio universo, de la salvación a través de la imaginación. No es escapismo: es simplemente otra forma de ver el mundo sin tenerte que pegar un tiro o precipitarse al vacío, como el protagonista de ese relato bobo que perpetré. Un hombre así a qué más puede aspirar. Aunque sea a través de una mentirosa película de Hollywood, este hombre se ha ganado mi respeto.

Hoy he vuelto a ver la película (la pasaban por TVE) y me sentí reconfortado al ver que sigo pensando lo mismo: más allá de trazar un retrato del creador de Peter Pan, la obra habla del poder absoluto de la imaginación; la creación en estado puro es lo que vertebra la película. De modificar la realidad. Hay dos momentos especialmente bonitos en la película [Atención, spoilers]. En el primero, después del estreno de la función, James le pide a Peter qué le ha parecido la obra. La gente de alrededor le dice "vaya, si es Peter Pan", a lo que él niño, con acierto, responde: "¡No! Peter Pan es él...". Y ya, en el momento en que Johnny Deep le susurra a Kate Winslet "Esto es Nunca Jamás", uno cae rendido definitivamente ante la película.

Os recomiendo la película; más allá de lo simplona que podría parecer, hay toda una reflexión sobre el papel de la literatura en nuestras vidas que os gustará.

Entrevista con los autores de EJL

El programa Cabaret Elèctric de Catalunya Radio entrevista a los autores de El joven Lovecraft y al editor de Diábolo Lorenzo Pascual. Podéis escucharlo aquí, en el programa del 23/9/9:

Y desde ahí mismo, descargarlo en mp3 si lo deseáis. (En catalán)

Vicente Molina Foix y el cómic: el retorno de los pedantes

A Vicente Molina Foix le he leído poco, es verdad, pero como Novísimo, le tenía cierto aprecio, ni que fuera por los compañeros de generación junto a los que apareció en la antología de Castellet. Pero hete aquí que hace un par de días publica un artículo titulado Dibujos animados, en el que carga indiscriminadamente contra los tebeos y el cine de animación. Con un tono furibundo, parece molestarle sobremanera que el cómic vaya poco a poco cobrando importancia en el mundo cultural de nuestro país, todo ello mezclado con consideraciones bastante insultantes contra la animación, de manera que todo parece ser lo mismo. Algunas de las perlas del artículo:

No tengo nada en contra de los tebeos, que leí de niño con el placer primario y el escaso aprovechamiento que dan estas cosas.

En el festival de cine de Venecia, otro lugar que fue en otro tiempo honroso, se acaba de conceder el premio a la mejor película de animación. (...) Que tanta gente y tantos críticos serios digan que una chorrada de plastilina como Up es una obra maestra del séptimo arte me produce vergüenza.

Podéis leerlo entero aquí, haciendo click para ampliar.


Obviamente, este hombre, que es un reputado autor y crítico, habla desde el más absoluto desconocimiento. Empieza con una pataleta porque, a su parecer, los medios le han dedicado más espacio al aniversario de Tintín o Astérix que al de la publicación de Lolita o al de la conmemoración de la muerte de Boris Vian. A Vicente Molina Foix parece molestarle que, cada vez más, haya más páginas dedicadas al cómic por parte de críticos "serios" (me gustaría incluirme, por cuanto llevo más de un año ejerciendo en el Ultima Hora), que se le dediquen congresos o, aún más (¡penitenciagite!):

... todo coronado por la disparatada instauración, hace más de un año, del Premio Nacional de Cómic, con el que nuestro Ministerio de Cultura enaltece al dibujante de monigotes con la misma dignidad (y el mismo dinero) que otorga al mejor novelista, poeta o ensayista del año.

¡Ojo, porque resulta que Max o Carlos Giménez son dibujantes de monigotes! Pero claro, no lo son los dibujantes de viñeta satírica o caricatura política, que según VMC están a otro nivel porque son

dibujantes capaces de reformar el mundo con sus trazos, mientras que el tebeo, en sus distintas encarnaciones, cómicas, eróticas o fantásticas, nunca deja de ser un entretenimiento no sé si para menores, pero desde luego, muy menor.

Mire, señor Molina Foix. Yo a usted lo respetaba. No puedo decir que fuera lector suyo, pero respetaba su nombre. (Acabo de comprobar con satisfacción que el fantástico prólogo a Drácula que leí en la edición de Cátedra no es suyo, sino de Juan Antonio, al que supongo su hermano). No voy a ponerme furibundo yo también ni a contarle las bondades del cómic. Sólo voy a decir lo que todos habremos pensado al leer su artículo: Usted no tiene ni puta idea de lo que habla. Y punto.

[Visto originalmente en el blog de Pepo Pérez. Actualizado: en Zona Fandom y la Cárcel de Papel también ha habido reacciones. Podéis visitar el blog del propio Molina Foix y hacerle llegar vuestra opinión aquí. Pepo Pérez reflexiona hoy sobre la respuesta (¿desmedida?) que ha tenido el asunto.]

Come to the Cabaret!

Nuestra apreciada Medusa está de estreno, porque hace muy poquito Planeta acaba de publicarle su primer libro de ilustraciones Cabaret. Conocí la obra de esta xiqueta valenciana hace años, por casualidad, en ese hervidero de artistazos llamado Deviantart, y en seguida me llamó poderosamente la atención por la sabia mezcla de estilos que tenía. Sin duda, para entonces ya se podía ver que apuntaba alto. Este septiembre todo ese trabajo de años se ve recompensado con una preciosa edición por parte de Planeta de su álbum debut, Cabaret. En él, seréis testigos de un fantástico viaje por la Europa decadente del París bohemio, de la absenta, y, cómo no, del cabaret. Todas las influencias de Medusa están ahí: los prerrafaelitas, el modernismo hispano y el art nouveau europeo, el art decó, el pinup clásico... En fin, que hay que echarle un ojo porque vale mucho la pena. ¡Y no lo digo porque sea mi amiga, ni porque, como es un amor, me cite en los agradecimientos! Lo digo desde el fondo del corazón, como afirmo que esto es sólo el principio de una bonita carrera. ¡Ya estáis tardando!

Fallece Yoshito Usui, el creador de Shin Chan

Los peores temores en cuanto a la desaparación la semana pasada de Yoshito Usui, el autor del manga Shin Chan, se han hecho, por desgracia, realidad.

El cuerpo sin vida de Yoshito Usui, autor de cómics y creador de la célebre serie Shin-chan, ha sido encontrado en una montaña del centro de Japón, según ha informado hoy domingo la agencia de notícias Kyodo.

Usui, de 51 años, había desaparecido hace más de una semana. Un alpinista ha descubierto su cuerpo en una cordillera que se extiende sobre las prefecturas de Gunma y Nagano. Su familia ha confirmado que se trataba del cuerpo del dibujante.

Se descarta el suicidio

La policía baraja la hipótesis que Usui pudo caer de una senda y los medios nipones descartan un suicidio eventual, como se pensaba inicialmente, al no encontrarse ninguna carta de despedida.

Usui fue declarado desaparecido el 11 de septiembre. Entonces le había dicho a su familia que iba a hacer una excursión por la montaña y que volvería por la tarde. Al no regresar esa misma tarde, sus allegados se pusieron en contacto con la policía.

[Fuente: El Periódico de Catalunya. Más información en el blog de Marc Bernabé, traductor y amigo personal de Usui.]

El autor de 'Shin Chan', en paradero desconocido

El creador de la popular serie de dibujos animados japonesa Shinchan, Yoshito Usui, de 51 años, está desaparecido desde el pasado viernes cuando fue a hacer senderismo a una zona montañosa, según informó hoy la agencia nipona Kyodo, según informa Efe.

La policía de las provincias de Gunma y Nagano (centro del país) lo buscan en una zona accidentada desde el pasado sábado, después de que fuese sin compañía a pasear y asegurase a sus familiares que regresaría aquel mismo día.

Según el diario Asahi Shimbun, la policía ha realizado repetidas llamadas a su teléfono móvil sin que Usui haya respondido. La ciudad de Kasukabe, donde reside, adoptó la imagen de Shinchan como representación de la ciudad desde el pasado abril, ya que la famosa historia de animación transcurre en la localidad de la provincia de Saitama (al norte de Tokio).

Fuente: Agencias

Beatles: elogio eterno

El post de hoy, 9 del 9 del 9, tenía que ser para la noticia musical que está teniendo eco en el mundo entero: el lanzamiento de la remasterización de la discografía oficial de los Beatles, la banda de pop más influyente de la historia de la música, coincidiendo, aproximadamente, con el 40 aniversario de sus últimas grabaciones de estudio. Y es que poca broma con ellos, los Beatles siempre han jugado en una liga superior: sus discos nunca se saldan, nunca se rebajan, no aparecen en los servidores de música gratuitos (Spotify et al.) y no ha habido prácticamente filtraciones de material en internet. Por lo que el relanzamiento de sus discos (las versiones en cd anteriores son de hace más de 15 años, que yo recuerde) es todo un evento.

¿Es sólo una nueva maniobra para sacarnos los cuartos? Posiblemente, pero hay que reconocer que las ediciones anteriores (de los trece discos de estudio, creo que tengo unos siete) ya tenían su tiempo y que era necesario una reedición para actualizar la presentación y todo lo que es estrictamente extramusical (caja, libreto, etc.). Musicalmente, la remasterización podría ser motivo de preocupación para los puristas, acostumbrados al sonido de siempre. Yo he estado escuchando parcialmente esas remasterizaciones y (aunque es verdad que el portátil no es la mejor forma de hacerlo) he de decir que el sonido no cambia mucho realmente (en al artículo de El País de abajo está muy bien explicado); en algunos discos se nota más que en otros la limpieza a la que las cintas originales han sido sometidas, pero en ningún caso se pierde nada de lo que es estrictamente musical. Por tanto, apenas novedad en este sentido: los completistas o los gourmets del sonido quizá lo sepan apreciar de verdad. De todas maneras, no está mal una nueva edición para la gente joven que quizá nunca les ha prestado atención.

Algunos ya hablan de que este espaldarazo a la discografía de los Beatles los va a encumbrar de nuevo al puesto de la banda más vendida de todo el planeta y de todos los tiempos, con la ventaja añadida de los tiempos que corren, con muchos más medios que juegan a su favor (internet, la versión Rockband...). ¿Es para menos? Pues la verdad, creo que no. Los Beatles fueron mi primer grupo cuando apenas escuchaba música, y realmente tienen algo especial. Si no lo tuvieran, por muy guapos o carismáticos que fueran, no habrían llegado donde llegaron, a poner el mundo a sus pies (¿recordáis esa ingenuidad de Lennon que se infló en los medios al más puro estilo posmoderno de "los Beatles somos ahora más famosos que Jesucristo"?). Como ya muchos han dicho estos días, en los escasos siete años que van desde el primer Please please me hasta las últimas grabaciones de Abbey Road (que, curiosamente, apareció antes que Let it be, que ya estaba terminado), los Beatles sentaron las bases del pop, del camino que llevaría toda la música rock, de la mercadotecnia, del fenómeno fan... Pero... ¡es que sólo hay que escucharlos! En sus canciones de dos minutos eran capaz de concentrar más de lo que otras bandas hacían en discos enteros. Los primeros discos consisten en canciones sencillas, pero tan llenas de buenas ideas que dieron alimento a decenas de bandas en los siguientes veinte años. La conjunción John Lennon-Paul McCartney es una de esas cosas como una alineación de planetas o el paso de un cometa, algo extrañísimo y que sin embargo se produjo (como esa otra increíble conjunción Lisa Gerrard-Brendan Perry, de la que quizá algún día hablemos), dando lugar a una de las parejas artísticas más memorables de todos los tiempos. Como sabréis, Lennon y McCartney firmaban siempre las canciones los dos, pero la mayoría de éstas eran bien en su mayor parte de uno o de otro: un detalle que se fue haciendo más evidente con el paso del tiempo y de los discos. McCartney, más clásico, más meditado; Lennon, más impulsivo, más emocional. Pero en todo caso, entre las aportaciones de uno y otro, había magia en esas sesiones de estudio. Por no hablar del discreto Ringo, al que las discusiones de la banda no iban con él, o George Harrison, el tímido, el místico (el piscis, todo hay que decirlo), el que después vimos que había sido injustamente relegado a un segundo plano, cuando su virtuosismo musical, a pesar de su juventud (tuvo problemas en las primeras giras del grupo por Alemania por ser menor), reveló que estábamos ante un excelente artista en discos monumentales como All Things Must Pass.

Mis primeros cds fueron su recopilatorio rojo 1963-1966. Aún hoy es una de las pocas bandas de las que recuerdo sin esfuerzo todas sus letras. Podría ir citando canciones y canciones y canciones, y proclamando las excelencias de cada una de ellas, de intentar salir de mi asombro y ("¿cómo se les pudo ocurrir hacer esto en esta canción?") y de mi devoción secular, pero creo que lo mejor es otorgarle el privilegio de la atención a la música en sí. Con esta oportunista efeméride me he reencontrado con todas esas canciones que hacía mucho que no revisitaba, y he vuelto a recordar muchas cosas (pese a que, claro, yo no viví esa época, pero sí tengo muchos recuerdos asociados a cada una de esas canciones), y a sentirme maravillado por esa fantástica música, pero sobre todo me he sentido alegre, alegre de vivir, sonriendo mientras cantaba, porque si una cosa tienen los Beatles es que transmiten una alegría equivalente a ver a un buen amigo al que hace tiempo que no ves. Todavía soy capaz de escuchar Love me do y volver a tener quince años, y esbozar una sonrisa pensando en esos meneos de flequillo de John o a Paul y George compartiendo un micro para hacer los coros. Aunque sea oportunista, yo de vosotros aprovecharía la ocasión para volverlos a escuchar y para volver a enamoraros profundamente de su música y su legado.

Más información:
· Un nuevo viaje mágico de los Beatles, interesante artículo en El País con datos muy detallados de las nuevas ediciones, precios y contenidos.

Pozuelo de Alarcón: ¡vergüenza!

Los hechos que han sucedido recientemente en Pozuelo de Alarcón, donde un grupo de jóvenes que practicaban el botellón arrinconó y atacó a la policía, han vuelto a poner sobre la mesa la necesidad de reflexionar sobre el camino que lleva nuestra sociedad en cuanto a la combinación juventud - ocio - alcohol. Los sucesos comenzaron pasadas las dos de la madrugada, cuando un vehículo de la Policía Nacional fue requerido por un chico que pedía ayuda porque le habían abierto la cabeza de un botellazo. Acudió un equipo sanitario y el chico fue trasladado al Hospital Puerta de Hierro de Majadahonda.
Un grupo de jóvenes que estaba de botellón comenzó a lanzar piedras y botellas al vehículo policial. Los agentes del vehículo, en colaboración con la Policía Municipal, requirieron a estas personas «de viva voz y con megafonía» que se dispersaran, ya que mostraban un comportamiento de una «violencia desmesurada bajo los efectos del alcohol». La historia terminó con una batalla campal, diversos vehículos policiales sufrieron desperfectos y veinte personas fueron detenidas -siete de ellas menores- por desórdenes públicos, atentado a agente de la autoridad y daños al mobiliario urbano, en una intervención en la que resultaron heridos diez policías, dos de ellos de gravedad.

Ante este panorama y las imágenes que de estos hechos se han podido ver (con los mismos energúmenos grabando con sus móviles, gritando y tirando piedras desde la cobardía del anonimato), vale la pena reflexionar, si acaso mucho más con los chavales de la edad de estos incivilizados, qué es lo que ocurre, cómo estamos permitiendo que nuestros jóvenes hayan llegado al extremo en que sólo encuentran diversion en ponerse ciegos a alcohol, en olvidarse de la semana laborable a base de copas. Lo hemos echado todo a perder: esto no es carpe diem, repito, no es carpe diem, esto es puro escapismo, un intento por evitar luchar contra cualquier responsabilidad. Los medios masacran los chicos con su mensaje envenenado: vive rápido, consume, acepta lo que te dan, cree que eres libre, que no necesitas preocuparte, que esforzarse es para fracasados, que los pringados son los de las buenas notas o los que no copian el trabajo en el rincón del vago, que cualquier día de estos uno puede triunfar en la tele, que toda autoridad es mala, que no hay ninguna regla que seguir.

Y una mierda.

Yo no digo que todo el mundo sea así, que toda la juventud ocupe (todo) su tiempo libre en salir y emborracharse, drogarse, lo que queráis, pero es la tónica habitual, es lo que está bien visto socialmente, como antaño lo estaba fumar. Sólo se me ocurre que si se ha logrado, en cierta forma y hasta puede que incluso exageradamente, demonizar el acto de fumar, y ahora no tiene la buena consideración social que tenía antes, también podremos lograr algún día que todo esto no sea bien visto. Hemos llegado a un punto en que todo es relativo y eso NO PUEDE SER. No todo es relativo, no todo vale, no todas las opiniones son respetables, no todos los comportamientos en libertad son admisibles. No. Puede sonar mal o puede que creáis que me voy a volver un águila conservadora, pero no es así, es simplemente intentar equilibrar la balanza, porque basta ya de menoscabo a la autoridad, de que todo el mundo ha de ser libre y hacer lo que quiera, y nadie puede opinar de lo que el otro piense "porque es mi opinión y sobre gustos no hay nada escrito así que no puedes decirme nada" (FALSO). La relativización de todo pone en el mismo nivel cualquier estilo de vida, cualquier filosofía, cualquier religión o comportamiento, por nocivo que sea, y lo hace aceptable. Nuestra sociedad occidental capitalista nos ha dado tantas libertades individuales que ha socavado todos nuestros principios y los de la misma convivencia y ahora pagamos las consecuencias.

Posiblemente os suene exagerado y parezca que quiera volver a tener una dictadura; no es así, pero paso a paso se va de volver a la una en vez de a las diez y se termina acorralando a una docena de policías a base de pedradas. ¿Qué hay que hacer? Hay que volver a la disciplina, al valor del trabajo, del esfuerzo por las cosas conseguidas por los propios medios, hay que demostrar que la visión del mundo que nos ofrecen los medios, por mucho que Callejeros o Arena Mix quiera, no es real ni deseable, que esto se va a ir a pique en muy poco tiempo como sigamos así, que la escuela no podrá seguir siendo el último dique de contención de la barbarie toda la vida, que hay que cambiar muchas cosas si no queremos terminar viviendo en el más absoluto y despreciable caos. Joder.